Могут ли лженауки приносить пользу? Да, если они стимулируют исследования, которые приводят к новым открытиям. Именно к таким лженаукам и относится френология.
Френология — лженаука, утверждающая, что существует взаимосвязь между характером человека и поверхностью его черепа. Создатель френологии Франц Йозеф Галль вовсе не был классическим мошенником. Он родился в Германии в 1758 году, получил хорошее образование и посвятил свою жизнь медицине, будучи известным терапевтом с обширной клиентурой. Галль выяснил, к примеру, что лобная доля мозга отвечает за интеллект, а различия в индивидуальном развитии коры головного мозга вызывают и различия в психике людей.
Галль собирал черепа, изучал их, стремился получить сам череп или слепок с него у людей, имевших ярко выраженные отличительные черты: поэтов, преступников, сумасшедших, политиков. Он выпустил ряд научных трудов, в которых составил карту мозга, распределив, какая из 27 областей за какие физические способности и черты характера отвечает. Свою науку он именовал краниологией и пытался собрать воедино анатомию, психологию, физиологию и психиатрию.
Галль выступал с лекциями, слушателей приходило очень много, но позже доктор привлек внимание церкви и ему пришлось покинуть Вену. В Париже он продолжил заниматься наукой, хотя Институт Франции отверг его идеи, а Наполеон запретил ему преподавать в высших учебных заведениях, так как Галль публично невысоко оценивал черепную коробку императора. Френологией заинтересовались и за океаном, в целом дисциплина довольно активно развивалась и была популярна среди обывателей, следствием чего стало обилие шарлатанов и просто любителей лёгких денег, желающих подзаработать на этой теме.
Френология была отвергнута как научная теория уже к 1840-м годам. Доктора утверждали, что невозможно по размеру черепа судить о строении головного мозга и что нельзя четко разграничить весь мозг по отдельным областям, выполнявшим лишь одну функцию. Эксперименты Жан-Пьера Флуранса на голубях продемонстрировали, что удаление определенных участков мозга либо не приводило к утрате конкретной функции, либо вызывало потерю совершенно другой функции, нежели той, которую френология связывала с данной областью. Это послужило доказательством того, что предполагаемые «органы» Галля были вымышленными.
В середине XIX века популяризацией френологических идей занимались преимущественно американцы, в частности, Орсон Фаулер (1809-1887). Он ездил по стране, читал лекции и давал консультации вместе со своей женой Лидией. Позднее идеи отца разделила их дочь Джесси (1856-1932).
А в начале XX века, как это случилось со многими другими лженауками, интерес к френологии возродился в Европе. Произошло это благодаря исследованиям, которые проводили Чезаре Ломброзо (1835-1909) и Бернард Холландер (1864-1934). Позднее к ним присоединился бельгийский педагог и католический священник Пол Баутс (1900-1999), который соединил френологию с типологией и графологией.
Проведенные позднее нейробиологические исследования окончательно доказали, что функции мозга не локализованы так просто, как предполагала френология. А современные методы исследования, такие как нейровизуализация, показали, что мозговая активность гораздо сложнее и не связана напрямую с формой черепа.
Несмотря на то, что френология не получила эмпирических доказательств связи характера человека с формой его черепа, стоит отметить, что именно френологи разбудили общественный и научный интерес к изучению мозга и его функций, что в конечном итоге привело к более точным и научно обоснованным исследованиям.
Пытаясь опровергнуть или подтвердить френологические идеи, ученые начали более подробно изучать функции различных частей мозга, что в конечном итоге привело к значительным открытиям в области неврологии и психологии.