Хронический стресс может привести к нарушению работы многих систем организма, включая иммунную систему.
Иммунная система взаимодействует с нервной системой, особенно с мозгом, а сама связь является двусторонней. Третий «мушкетер» в этом диалоге — эндокринная система, то есть такие эндокринные железы, как гипофиз, надпочечники и щитовидные железы, которые постоянно производят гормоны. Все эти системы вместе обеспечивают поддержание гомеостаза, то есть внутреннего баланса и защиты от внешней среды. Так что нетрудно догадаться, что состояние психики может повлиять на иммунитет организма. Однако вопрос в том, насколько большим может быть его влияние.
Психонейроиммунология
В последнее время происходит интенсивное развитие работ о влиянии стресса на иммунитет человеческого организма. Исследования ведутся в области медицинских наук и самой психологии. Такой внезапный рост интереса к вышеуказанной теме привел к возникновению нового научного направления — психонейроиммунологии.
Психонейроиммунология — наука, изучающая влияние психики на здоровье. В ее основные интересы входит связь между стрессом и болезнями (ее влияние на их возникновение или обострение).
Прорывом для этой области науки стали открытия 1960-х годов, когда подтвердились убеждения, что независимость нервной и иммунной систем не соответствует действительности.
Мозг может влиять на лимфатические органы (места, где клетки иммунной системы растут и созревают) через вегетативную нервную систему или через хорошо известную ось HPA (гипоталамус-гипофиз-надпочечники). В свою очередь, эта ось является одним из основных «регуляторов» стрессовой реакции организма. Почему это важно?
В течение некоторого времени было известно, что вещества, выделяемые клетками нервной системы, приводят к изменению иммунного ответа организма. Некоторые клетки иммунной системы, а именно макрофаги и лимфоциты, имеют на своей поверхности рецепторы, с помощью которых они могут принимать сигналы, передаваемые центральной нервной системой, благодаря широкому спектру различных нейротрансмиттеров, которые, в свою очередь, вызывают определенные изменения в функционировании иммунной системы. Интересно также, что лимфоидные клетки сами обладают способностью продуцировать многие нейроактивные вещества, и они могут обратить вспять секрецию нейротрансмиттеров в нервных окончаниях, расположенных в иммунной системе.
Косвенные эффекты хронического стресса
Помимо прямой зависимости нарушения функции иммунной системы из-за хронического стресса, существуют также косвенные механизмы, которые могут отрицательно повлиять на указанную систему. А именно, часто наблюдаемым явлением с сопутствующим длительным стрессом является употребление различных типов стимуляторов, более или менее распространенных. Нередко люди, подвергающиеся хроническому стрессу, имеют проблемы со сном, что также может привести к ослаблению иммунитета.
Итог
На сегодняшний день можно сказать, что стресс, особенно хронический, негативно влияет на работу иммунной системы. Интересно, что кратковременный стресс может даже поддерживать определенные иммунные функции, чего явно нельзя сказать о хроническом стрессе. Также известно, что в условиях хронического стресса повышается восприимчивость к вирусным инфекциям и снижается стимулированная вакциной продукция антител.