Мария родилась в Секондильяно, пригороде Неаполя. Вся её семья принадлежала преступной группировке Каморра. Отец и брат были местными боссами и достаточно влиятельными в криминальных кругах людьми.
Ко власти она пришла после ареста обоих братьев. Мария стала первой женщиной, ставшей главой клана Личчиарди. Ей было дано прозвище Ла Пикколина, что на итальянском означает «Маленькая девочка» или «Коротышка». Она умела держаться в тени, избегать общественности. Мария сумела объединить более 20 банд в один альянс с целью укрепить влияние в городе. Мария нарушила кодекс Каморры и начала захватывать сферы наркоторговли и проституции. Второе особенно порицалось среди членов клана, но это не остановило Личчиарди. Она покупала девушек у албанской мафии, порабощала и заставляла торговать их своим телом. Было понятно, что при ней мелкие группировки обрели могущество в составе целого альянса. Саму Марию описывали харизматичной, жестокой и очень умной женщиной. Сандра Авила Белтран, также известная