Ежей занесли в Красную книгу Международного союза охраны природы как «вид, близкий к уязвимому положению». Об этом пишет The Guardian. Поводом для этого стало то, что за последнее десятилетие их численность сократилась как минимум на 30% в большей части ареала их обитания. Хотя когда-то ежи были широко распространены по всей Европе и до сих пор числились как «вызывающие наименьшее беспокойство», они находятся на грани исчезновения из-за масштабной городской застройки, интенсивного земледелия и дорог, которые фрагментировали их среду обитания. Их популяция также пострадала из-за хорошо развитой транспортной инфраструктуры, использования пестицидов и неэкологичного ухода за домашними садами. Пестициды уничтожают насекомых, которыми питаются ежи, а также могут отравить их напрямую. Специалисты говорят, что все еще есть шанс остановить сокращение популяции западноевропейского ежа. Защитники природы призывают людей заботиться о ежах, занимаясь садоводством в дружественной по отношению к дик