Женщина, проводившая время со своей семьей обычным субботним утром, услышала звонок в дверь и пошла открывать. То, что происходило дальше, напоминает скорее сюжет фильма ужасов, чем случай из реальной жизни.
Это заключительная часть истории уголовного дела. Советуем начать с первой, чтобы быть в курсе всех подробностей этого запутанного дела: *ссылка на первую часть*
Неизвестная женщина покупает костюм клоуна
Все это время их коллеги пытались установить, где преступник взял костюм клоуна, воздушные шарики и цветы. На первый взгляд эта задача казалась весьма трудной. Однако детективом повезло: они установили, что 24-го мая, за два дня до покушения на Марлин, в магазин костюмов неподалеку от квартиры Шейлы пришла некая женщина.
Сотрудники рассказали, что на тот момент магазин уже был закрыт, и они собирались уходить. Однако женщина настойчиво стучала в их дверь, пока ей не открыли. Она заявила, что ей срочно нужен костюм клоуна, парик, грим для лица и красный нос. Продавцы пытались объяснить ей, что магазин уже закрыт, и попросили зайти завтра, но женщина была непреклонна.
Тогда сотрудники все же продали ей эти вещи. Камер наблюдения в магазине не было, поэтому полицейским оставалось полагаться на словесное описание внешности этой женщины. Продавцы рассказали, что она была высокая и худая, с темными волосами. Детективы показали им фотографии нескольких женщин, и сотрудники заявили, что покупательница была похожа на одну из них – Шейлу.
Что касается шариков и цветов, их удалось отследить до супермаркета в километре от квартиры Шейлы. Продавец заявил, что такие же товары всего за несколько часов до покушения на Марлин купила женщина. Он описал ее точно так же, как сотрудник магазина костюмов: высокая худая девушка с длинными темными волосами. Продавец добавил еще один интересный факт: по его словам, покупательница демонстрировала грубые и в какой-то степени даже мужские манеры.
Обыски в доме Шейлы
К тому моменту расследование длилось уже два дня, и 28-го мая врачи сообщили полицейским, что Марлин не стало. Несмотря на всех их усилия, последствия выстрела оказались слишком тяжелыми.
В результате это дело было переквалифицировано, и детективы продолжили искать больше возможных улик против Шейлы. Они запросили у судьи орден на обыск ее квартиры. Пока полицейские ждали, произошло кое-что еще. Им сообщили о похожем автомобиле на парковке, расположенной в 13-ти километрах от дома жертвы.
Следователи приехали туда и быстро убедились, что это именно тот самый Крайслер, на котором передвигался преступник. Внутри они обнаружили несколько длинных темных волос и оранжевые волокна, которые были похожи на частички клоунского парика.
В ходе обысков в квартире Шейлы полицейские обнаружили точно такие же частички оранжевого цвета. Там они также нашли рабочие ботинки, которые подходили под описание свидетелей. Похожая модель была на клоуне в день трагедии. Несмотря на все это, у полицейских была одна существенная проблема: в те годы анализ ДНК еще практически не использовался, а без него все эти улики являлись косвенными. С высокой долей вероятности суд мог бы оправдать Шейлу, и в таком случае повторно обвинить ее в преступление было бы невозможно.
Странное поведение мужа
Тогда детективы задумались, откуда взялась машина, на которой клоун приехал к дому Марлин. И тут они выяснили кое-что весьма интересное: один сотрудник из компании Майкла рассказал им, что за полтора месяца до трагедии им позвонил мужчина, чтобы сдать арендованную машину. Вот только была одна проблема – человек перепутал номера телефона, и автомобиль он взял у другой компании – главных конкурентов Майкла.
Когда сотрудник рассказал об этом боссу, Майкл повел себя очень странно. Вместо того, чтобы указать клиенту на его ошибку, он сказал мужчине, чтобы тот просто привез автомобиль на парковку и оставил ключи в салоне. После этого Майкл попросил этого сотрудника довести их с Шейлой до этой парковки и никогда никому не рассказывать о произошедшем.
Сотрудник наблюдал, как они сели в этот автомобиль и уехали. Это был тот самый белый Крайслер. Примечательно, что незадолго до этого между компанией Майкла и его конкурентами возникли серьезные разногласия.
Проблема была в том, что в своей рекламе Майкл выставлял конкурентов в плохом свете. Им не нравилось, что их бренд освещается в негативном ключе. Детективы решили изучить бизнес Майкла более детально. В ходе аудита они обнаружили многочисленные нарушения закона, включая манипуляции с налогами и страховкой. Более того, они нашли свидетельство того, что Майкл иногда прибегал к незаконным методам возврата автомобилей, даже когда клиенты платили вовремя и не нарушали никаких условий.
В ходе этой проверки полицейские также поговорили с одним сотрудником, который вспомнил нечто интересное. По его словам, между Майклом и Марлин однажды возникла ссора на рабочем месте. Когда женщина ушла, Майкл спросил сотрудника: «Сколько бы ты взял за то, чтобы убрать мою жену?». Несмотря на то, что все это звучало весьма подозрительно, у детективов по-прежнему не было улик, связывающих Майкла с преступлением.
Новая жизнь подозреваемых
Тем не менее его все же арестовали за различные манипуляции с бизнесом. Изначально суд приговорил мужчину к 8-ми годам тюрьмы, но он вышел на свободу спустя 4 года.
Позже, в 2002 году, Майкл женился на Шейле, и они переехали в другой штат. Несмотря на то, что детективам так и не удалось доказать их причастность к преступлению, они продолжали наблюдать за ними. Полицейские выяснили, что после переезда Шейла начала представляться всем новым знакомым другим именем – Дэбби. Она также перекрасила волосы из темного цвета в светлый. Они с Майклом открыли свой ресторан, и казалось, что им удалось построить прекрасную жизнь на новом месте.
Однако уже скоро между работниками их заведения начали ходить слухи, что Шейла избавилась от бывшей жены Майкла. По всей видимости, кто-то из них наткнулся на информацию о преступление и узнал, что полицейские по-прежнему подозревают их. Тем не менее доказать их вину детективы все еще не могли и дело окончательно застыло.
Возобновление дела с новыми силами
Его возобновили лишь в 2013-м году, и новая команда следователей запросила повторное изучение всех имеющихся улик. К тому моменту технологии в изучении ДНК и прочих вещественных доказательств вышли на новый уровень в сравнении с 1990-м годом. На изучение улик ушло несколько лет. Сперва эксперты сравнили частички оранжевого цвета, найденные в квартире Шейлы, автомобиле и на месте трагедии. Анализ показал, что они абсолютно идентичны. Но самая главная улика ждала их впереди.
Эксперты взяли образец ДНК с нескольких волос, найденных в белом Крайслере, и сравнили их с ДНК Шейлы. Они полностью совпали. Таким образом детективы получили неопровержимые доказательства, что Шейла была в той самой машине, на которой клоун подъехал к дому Марлин. Этого было достаточно, чтобы передать дело в суд, и в 2017 году женщину арестовали. На тот момент Шейле было 54, и она по-прежнему отрицала свою вину. Ей отказывали в праве выйти под залог, и женщина дожидалась суда в камере.
Подозрительные вопросы адвокату
Что касается Майкла, он настаивал, что не причастен к преступлению и считает, что Шейла тоже не имеет к этому никакого отношения. Он нанял для нее дорогих адвокатов, и ожидание начала судебного процесса растянулось на годы. В ходе подготовки к нему полицейские раскрыли некоторые факты, которые не были известны ранее.
Оказалось, что через год после трагедии к ним обратился адвокат, работавший с Майклом по делам его бизнеса. Он рассказал, что примерно за год до трагедии Майкл задал ему крайне странный вопрос: «Если муж избавится от своей жены, что будет с имуществом, записанным на ее имя? Получит ли его муж?». Адвокат удивился такому вопросы, однако это не помешало фактически дать Майклу совет. Он сказал, что если муж попросит своего знакомого совершить это преступление, и суд не сможет связать мужа с этим человеком, он получит все имущество жены.
Но дальше адвокат сказал то, что позже шокировало следователей. Он заявил Майклу, что если на преступнике будет какой-нибудь костюм, например, клоуна, то его никогда не смогут опознать, и он избежит наказания. Еще одно шокирующее признание было получено от мужчины, отец которого во время преступления работал в компании Майкла. Он признался, что его ныне покойный отец помогал проворачиваться незаконные схемы за дополнительную плату. Например, скручивать счетчики пробега, чтобы продать машины дороже. Но в день преступления Майкл попросил его сделать нести куда более страшное. Он сказал мужчине избавиться от пистолета и от машины.
По всей видимости, речь шла об автомобиле, на который пересел преступник после того, как бросил Крайслер на парковке. И сотрудник выполнил эти просьбы. Перед кончиной он рассказал обо всем этом сыну и добавил еще одну важную деталь. Мужчина сказал, что второй автомобиль был спрятан в речном канале.
Как только полицейские получили от сына эту информацию, они прочесали канал и действительно нашли там машину. К сожалению, никаких улик в ней не сохранилось. Однако сам факт ее присутствия в этом месте подтверждал, что свидетель говорит правду.
Приговор для семейной парочки
Начало судебного процесса над Шейлой постоянно переносили, пока наконец не была назначена финальная дата – 12-го мая 2023-го года. Но 25-го апреля случилось нечто неожиданное. Женщина заявила о том, что хочет признать себя виновной в обмен на отказ от казни. В случае, если бы она проиграла суд, за такое преступление ей грозил именно этот приговор. Ее адвокаты объяснили ситуацию следующим образом: Шейла невиновна в этом преступление, но она опасается за свою жизнь. Именно поэтому она взяла на себя ответственность за чужое преступление.
Впрочем, есть куда более логичное объяснение. По условиям сделки она признала себя виновной в преступлении второй степени, за что подразумевается наказание в виде 12-ти лет тюрьмы. Именно такой приговор она и получила.
Но дальше интереснее: суд вычел из этого срока время, которое женщина провела за решеткой с момента своего ареста – примерно 5,5 лет. Но и это еще не все. Судья снизил оставшийся срок в связи с хорошим поведением Шейлы. В итоге женщина должна была провести в тюрьме от 16-ти до 24-х месяцев. Ее адвокат заверил ее, что смог добиться освобождения после истечения минимальной планки этого срока. Таким образом, Шейла была признана виновной в преступление на глазах ее сына и получила за это откровенно смехотворный срок.
Что касается Майкла, его причастность по-прежнему не доказана, и он остается на свободе. Скорее всего, ему уже никогда не предъявят обвинения, связанные с этой трагедией.
У нас есть еще несколько уголовных дел, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!