Beetle был задуман как «народный автомобиль» (Volkswagen в переводе с немецкого) и должен был стать доступным для всех немцев в довоенные годы. Однако его настоящий взлет начался только после войны, когда он стал символом простоты, надежности и экономичности.
В 1998 году вышел «Новый Жук», который стал более стильной и современной версией классической модели. Он привлек внимание молодежи, особенно благодаря своему «улыбающемуся» дизайну.
Один из самых известных Beetle появился в фильме «Herbie» — это был живой автомобиль с номером 53. Эта серия фильмов принесла Beetle еще больше популярности и сделала его символом автомобильного дружелюбия и веселья.
В США в 60-е годы распространилась игра «Slug Bug» — когда дети на дорогах видели Beetle, они должны были ударить друга по плечу и крикнуть «Slug Bug!». Автомобили «Жук» стали причиной множества веселых (и иногда болезненных) дорожных моментов.