Когда 46-летний Михаил Евдокимов заявил о своём намерении претендовать на пост губернатора Алтайского края, мало кто поверил, что комик, прославившийся образом деревенского простачка, сможет составить конкуренцию действующему губернатору Александру Сурикову. Тем более, что у артиста был уже неудачный опыт: на выборах в Госдуму, где он шёл от Барнаула, Евдокимов занял предпоследнее место.
Однако сам Евдокимов подошёл к делу ответственно, и его пиарщики развернули грамотную избирательную кампанию под слоганом "Шутки в сторону". В итоге, артист прошёл во второй тур, отстав от Сурикова всего на 8%.
И тут уже команда Сурикова встревожилась не на шутку. Его рекламщики стали пугать народ, утверждая, что в случае победы Евдокимова произойдёт вторжение московских олигархов, которые "разграбят наши богатства". На людей, живущих на нищенскую зарплату, этот "чёрный переполох" оказал обратное действие – 4 апреля 2004 г. они отдали свои голоса за Евдокимова.
Разумеется, никаких олигархов на Алтай Евдокимов не привёл. Он не жалел сил, чтобы сделать жизнь своих земляков лучше, но многого не понимал. В частности, того, что там, где идёт перераспределение больших денег, харизма и обаяние не действуют.
Результатом отсутствия политического опыта и связей с местными элитами стало то, что уже через 16 месяцев "народный губернатор" разругался не только с местными депутатами, но и с собственным правительством. Его позиция: "Мужики, давайте по совести…" и т.п, результатов не дала.
31 марта 2005 года на сессии краевого Совета 46 из 52 депутатов выразили недоверие главе региона. В соответствии с законом, судьбу Евдокимова должен был решить президент России. Однако до этого дело не дошло. 7 августа 2005 года Михаил Сергеевич погиб в автомобильной катастрофе.
На фоне острого конфликта Евдокимова с местными элитами сразу же появились слухи, что смерть губернатора была не случайной. И для этого были некоторые основания.
Так, Евдокимов планировал отправиться в поездку на личном автомобиле, но в последний момент его заменили на служебный Мерседес, который ночью побывал в автосервисе.
После рокового торможения на асфальте остались четыре чёрные полосы. Это значит, что все 4 колеса были заблокированы. Но этого не должно было быть, так как на этой машине стоит АБС.
Еще одна странность состояла в том, что единственным свидетелем трагедии, случившейся на оживлённом перекрёстке, стал Олег Щербинский – водитель "Тойоты", которого сначала признали виновным в том, что он спровоцировал ДТП, а потом оправдали. Примечательно, что Щербинского – обычного сцепщика ж/д вагонов на отдалённой станции, защищал в суде высокооплачиваемый адвокат Анатолий Кучерена.
С одной стороны, непонятно, кому и зачем потребовалось убивать губернатора, чьи дни пребывания на посту в любом случае были сочтены. Однако это может объясняться тем, что недругам Евдокимова не хотелось иметь в его лице критика, который стал бы в своих репризах изобличать узаконенное воровство в нашем государстве. Поэтому вопрос был решён согласно поговорке: нет человека – нет проблемы.