Вскоре после завершения Великой Отечественной войны началось проектирование автоматического гладкоствольного миномёта 2Б9 «Василёк» калибра 82 мм.
Автором первых прототипов этого оружия стал Виктор Филиппов, который впоследствии стал главным конструктором Конструкторского бюро транспорта и химического машиностроения (КБ ТХМ). Это предприятие занимается разработкой топливозаправочной техники для ракетно-космической отрасли.
Основное преимущество этого миномёта заключается в том, что он способен выпускать множество снарядов с одной огневой позиции.
Скорострельность этого миномёта — одна из самых высоких в мире, она достигает 120 выстрелов в минуту (максимум - 170 в/м). Говорят, что самый первый вариант миномета мог выпускать до 300 в/м. Чтобы предотвратить перегрев ствола, в этом случае, было применено его водяное охлаждение. Затем скорость стрельбы была снижена, и охлаждение заменили на воздушное: температура ствола регулировалась с помощью специального оребрения. Эта модификация получила обозначение 2Б9М и является наиболее современной. Кроме того, «Василёк» — единственный в мире миномёт, который может стрелять прямой наводкой.
Миномёт 2Б9М имеет три режима стрельбы: автоматический (очередями по два-четыре выстрела), полуавтоматический (одиночными выстрелами с питанием из кассеты) и неавтоматический (при заряжании с дула).
Миномёт выпускается в буксируемом варианте, а также может быть установлен на шасси, в качестве которого обычно используется лёгкий бронированный тягач МТ-ЛБ. В Казахстане, например "Василек" разместили на шасси БМП-1и незатейливо обозвали - БМП-2Б9.
Масса миномёта в боевом положении составляет 632 кг. Время перевода из боевого положения в походное и обратно — полторы минуты. Расчёт состоит из четырёх человек. Минимальная дальность навесной стрельбы — 800 метров, максимальная — 4270 метров.
Помимо всего прочего, «Василёк» может выполнять функционал пушки. При необходимости миномёт способен стрелять с минимальным и даже отрицательным углом возвышения.
По сути это орудие представляет собой гладкоствольную автоматическую пушку калибра 82 мм. В качестве боеприпасов используются стандартные мины О-832ДУ. Вес мины составляет 3,4 кг, а масса взрывчатого вещества — 400 г тротила.
В свое время Китай приобрел лицензию на производство "Василька" для своих горноштурмовых бригад, и выпустил их под маркой W99 больше, чем их насчитывалось в СССР. В дальнейшем, для увеличения дальности стрельбы путем увеличения длины ствола, китайцы модернизировали его под маркой SM-4, он также получил бортовой компьютер и более тяжелые мины.
В случае поставки «Василька» противнику, он может стать серьёзной угрозой для американских войск, «Василёк» способен перегрузить современные системы противоракетной и противоминной обороны C-RAM, которые используются для защиты американских баз в Ираке. Это может привести к быстрому истощению их боезапаса.
Использование «Василька» в качестве штурмового орудия представляет гораздо большую опасность, чем применение других видов оружия, стреляющих прямой наводкой фугасными снарядами. Первый залп «Василька» будет намного более смертоносным, — писал The National Interest.
Спустя много лет после своего создания, отечественный автоматический миномет, получивший нежное имя "Василек", остаётся единственным серийно производимым оружием такого типа и продолжает эффективно выполнять боевые задачи.