Опасность радиации вблизи эпицентра ядерного взрыва сохраняется в течение длительного времени, но интенсивность и продолжительность её воздействия зависят от типа взрыва, мощности боезаряда, высоты детонации и других факторов. Современные заряды в основном термоядерные или водородные, и считаются относительно чистыми. А вот классические атомные бомбы очень грязные. Основные этапы радиационного воздействия после взрыва выглядят следующим образом:
Немедленная радиация: во время взрыва и в первые секунды после него выделяется огромное количество гамма-излучения и нейтронов. Это называется «начальной» или «прямой» радиацией. Она особенно опасна в радиусе нескольких километров от эпицентра, и люди, находящиеся в этой зоне, могут погибнуть мгновенно или в течение нескольких часов от радиационного поражения.
Осадочные радиоактивные материалы («ядерные осадки»): после взрыва в атмосферу поднимается «грибовидное облако», содержащее частицы радиоактивных материалов. Эти частицы оседают на землю, создавая зону радиационного заражения вокруг эпицентра. Радиоактивные осадки опасны для жизни в зависимости от дозы радиации, и в первые часы и дни после взрыва эта угроза максимальна.
В течение первых 24 часов после взрыва уровень радиации в зоне осадков будет крайне высоким, особенно в радиусе нескольких десятков километров от эпицентра. Находиться в этой зоне без средств защиты крайне опасно для жизни.
Через неделю уровень радиации начинает снижаться: благодаря распаду короткоживущих изотопов, таких как йод-131 и цезий-137, интенсивность излучения уменьшается на 50–90%. Однако эта зона всё равно остаётся смертельно опасной для
Через месяц радиационный фон вблизи эпицентра может снизиться до уровня, при котором кратковременное пребывание (несколько часов или дней) в защитной одежде может стать возможным. Тем не менее осадочные изотопы, такие как стронций-90 и плутоний-239, п
Долгосрочные последствия: в течение месяцев и лет после взрыва радиационный фон в зоне, подвергшейся ядерному удару, будет постепенно снижаться. Однако некоторые изотопы (например, плутоний-239) могут оставаться радиоактивными и опасными для здоровья в течение десятков и десятков и сотен лет. Без проведения специальных мероприятий по дезактивации такие территории могут быть непригодными для проживания в течение десятилетий.
Таким образом, радиационная опасность будет наиболее высокой в первые часы, дни и недели после взрыва, но долгосрочные радиационные риски могут сохраняться на протяжении десятилетий. Зоны, подвергшиеся ядерным осадкам, могут оставаться непригодными для жизни в течение многих лет без мер по дезактивации.