17 октября православные верующие вспоминают святого мученика Иерофея, епископа Афинского, который жил в I веке. Известно, что он был наставником и близким другом другого христианского деятеля — святого Дионисия Ареопагита. Обоих святых обратил в христианство апостол Павел. Впоследствии они участвовали в его массовом распространении среди афинян.
Иерофей подвергался гонениям. В какой-то момент власти схватили его и казнили.
В народном календаре этот праздник называли Ерофеев день. Как и в любой день народного календаря, 17 октября крестьяне соблюдали определённые традиции и обычаи.
Наши предки верили, что с Ерофеева дня осень начинает превращаться в зиму. По этой причине проходила активная подготовка к холодам – крестьяне готовили запасы дров, утепляли дом. Мужчины проверяли свои рыболовные и охотничьи снасти, собираясь на охоту. Женщины занимались домашними делами – шитьём, вязанием и другим рукоделием.
В этот день существовало также несколько запретов. В первую очередь, нельзя было ссориться и ругаться со своими друзьями и близкими. Это могло привести к бедам и несчастьям. Также ни к чему хорошему не приводили походы в лес, особенно в одиночку и без определённой цели. Крестьяне считали, что 17 октября лучше не начинать новые дела. Такие начинания не приведут к успехам.
Многие приметы в этот день связаны с погодой. Считалось, что если на Ерофеев день дует сильный ветер, то зима будет особенно суровой и снежной. Также к затяжной зиме приведёт мороз 17 октября. А вот оттепель сулит мягкую зиму. Предвестникам холодов являются также иней на деревьях и обильные облака на небе. Если вдруг в этот день выпадет первый снег, то настоящая зима наступил уже через 40 дней. Многое о погоде может рассказать поведение животных. Например, если лошадь фыркает, то можно ждать тепло, а если храпит, то, наоборот, непогоду. Если свинья активно таскает солому, то скоро можно ждать бурю.