С незапамятных времен человеческий разум оставался одной из самых больших загадок, а стремление контролировать мысли и поступки других людей – одним из самых соблазнительных и опасных желаний. От древних ритуалов и шаманских практик до изощренных методов психологического воздействия, история полна попыток проникнуть в тайны сознания и подчинить его своей воле. Гипноз, внушение, психотропные вещества – все это лишь инструменты в постоянном поиске ключа к управлению человеческим поведением.
Холодная война стала мощным катализатором для исследований в области контроля над разумом. Атмосфера паранойи, подозрительности и постоянного противостояния двух сверхдержав порождала спрос на “идеальное оружие”, способное нейтрализовать противника, не прибегая к прямому военному столкновению. В этой гонке вооружений человеческий разум стал еще одним полем битвы.
В этих условиях, в недрах ЦРУ, родился проект "Артишок". Запущенный в начале 1950-х годов, этот сверхсекретный проект ставил перед собой амбициозную цель: найти способы контролировать человеческий разум с помощью различных методов, включая применение наркотиков, гипноза и других “специальных техник допроса”. Особое внимание уделялось поиску методов, позволяющих распознавать двойных агентов, противостоять советским методам “промывки мозгов” и получать достоверную информацию от пленных. Проект "Артишок" стал одним из самых мрачных и спорных эпизодов в истории американской разведки.
Главной проблемой, с которой сталкивалась американская разведка, была распространенность двойных агентов и потоки дезинформации, исходящие из советского блока. В условиях постоянной информационной войны, получение достоверной информации становилось задачей первостепенной важности. "Артишок" рассматривался как способ “сломать” пленных и заставить их раскрыть секреты, а также как метод защиты собственных агентов от вражеского влияния. Ричард Хелмс, один из руководителей проекта, считал, что доверять иностранному агенту можно только тогда, когда “владеешь его телом и душой”.
Подпитывал проект и страх перед советскими методами воздействия на психику. Широко распространено было мнение, что СССР добился значительных успехов в разработке методов “промывки мозгов” и контроля сознания. Слухи о советских экспериментах с гипнозом и психотропными препаратами вызывали тревогу в Вашингтоне, и ЦРУ стремилось не только защититься от этих методов, но и разработать собственные, не менее эффективные.
С самого начала проект "Артишок" был окутан пеленой секретности. Использование наркотиков, гипноза и других методов воздействия на психику пленных находилось на грани пыток и нарушало фундаментальные права человека. ЦРУ оправдывало свои действия необходимостью защиты национальных интересов в условиях холодной войны, но цена, которую пришлось заплатить за эти эксперименты, оказалась высокой.
Для проведения допросов в рамках проекта "Артишок" ЦРУ создало неколько секретных тюрем, расположенных в разных частях мира. Одной из таких тюрем был комплекс камер на военно-морской базе в зоне Панамского канала, переоборудованный из обычного карцера. Еще одна тюрьма находилась в Японии, на военной базе, находящейся под контролем ЦРУ. Эти места были выбраны не случайно: удаленность и секретность позволяли проводить допросы, не опасаясь внимания общественности и правозащитных организаций.
В ходе допросов применялся широкий спектр психоактивных веществ. Среди них были героин, использовавшийся для вызывания состояния эйфории и снижения сопротивляемости, амфетамины, стимулирующие нервную систему и способствующие повышенной болтливости, а также различные снотворные препараты, погружающие допрашиваемого в сон и делающие его более подверженным внушению. Особое место занимал ЛСД, мощный галлюциноген, способный вызывать изменения восприятия и мышления.
Помимо применения наркотиков, в проекте "Артишок" использовались и другие, так называемые “специальные техники допроса”. Подробности этих методик до сих пор остаются засекреченными, однако известно, что они находились на грани, а возможно и за гранью допустимого, и нередко приводили к тяжелым психическим травмам у допрашиваемых.
Одним из самых трагических эпизодов проекта "Артишок", ставшим публичным и нанесшим серьезный удар по репутации ЦРУ, был случай с Фрэнком Олсоном. Олсон был гражданским сотрудником армии США, работавшим в Форт-Детрике, штат Мэриленд, специалистом по биохимическому оружию. Он был вовлечен в секретные исследования, связанные с применением психоактивных веществ, и в этом качестве попал в поле зрения ЦРУ. В ноябре 1953 года во время выездного совещания в Deep Creek Lake, штат Мэриленд, Олсону, без его ведома и согласия, подмешали в напиток ЛСД. В течение следующей недели Олсон демонстрировал признаки серьезного психического расстройства. ЦРУ отправило его в Нью-Йорк к психиатру, связанному с Агентством. 28 ноября 1953 года, находясь в номере отеля на 10 этаже, Фрэнк Олсон выбросился из окна и разбился насмерть.
ЦРУ сделало все возможное, чтобы замять этот инцидент. Семья Олсона была проинформирована о том, что его смерть была результатом самоубийства, вызванного депрессией, но никаких упоминаний об экспериментах с ЛСД не было. Многие документы, связанные с проектом "Артишок" и смертью Олсона, были уничтожены. Лишь спустя 22 года, в 1975 году, после расследования комиссии Рокфеллера, семья Олсона узнала правду о том, что произошло. Президент Форд лично принес извинения семье Олсона и выплатил им компенсацию.
Случай с Фрэнком Олсоном стал одним из самых скандальных эпизодов в истории ЦРУ и нанес серьезный удар по репутации Агентства. Он вызвал волну общественного негодования и привел к пристальному вниманию со стороны СМИ и Конгресса к деятельности ЦРУ. Этот случай наглядно продемонстрировал опасность бесконтрольных экспериментов над человеческим разумом и поднял важные вопросы о границах допустимого в деятельности разведывательных служб.
Проект "Артишок", хотя и был сам по себе шокирующим примером исследований в области контроля над разумом, стал лишь предшественником более масштабного и зловещего проекта "МК-Ультра". Хотя оба проекта преследовали схожие цели – поиск способов управления человеческим сознанием для получения разведывательной информации и нейтрализации противника – "МК-Ультра" отличался большим размахом и еще более сомнительными методами. "Артишок", в основном, фокусировался на применении различных наркотиков, в то время как "МК-Ультра" исследовал широкий спектр методов воздействия, включая гипноз, сенсорную депривацию, психологическое давление, а также еще более экстремальные методы, такие как электрошоковая терапия и психохирургия.
В то время как "Артишок" в основном оперировал в рамках секретных тюрем ЦРУ, "МК-Ультра" проводил эксперименты и в других условиях, включая университеты, больницы и даже тюрьмы. Часть экспериментов проводилась на ничего не подозревающих людях, что делает этот проект еще более аморальным. Информация о "МК-Ультра", как и об "Артишок", тщательно скрывалась, и многие детали этого проекта до сих пор остаются неизвестными. Существовали и другие, менее известные проекты ЦРУ, связанные с контролем над разумом, такие как "Блюберд" или "МКДельта", но информация о них достаточно фрагментарна.
Проект "Артишок", несмотря на вложенные в него значительные ресурсы и продолжительные исследования, так и не достиг своих амбициозных целей. Эффективность применявшихся методов оказалась крайне низкой. Информация, полученная в ходе допросов с применением наркотиков и “специальных техник”, часто оказывалась недостоверной или бесполезной. Пытки и манипуляции ломали психику допрашиваемых, но не всегда приводили к желаемым результатам. Более того, случай с Фрэнком Олсоном и другие инциденты продемонстрировали опасность подобных экспериментов и их непредсказуемые последствия.