оглавление канала, часть 1-я
Вцепившись в повод Тыныш, словно он был единственным моим средством спасения в этом надвигающемся ужасе, я быстро направилась в ту комнату, от которой мне хотелось держаться подальше. Лошадь, будто чувствуя мое настроение (хотя, почему «будто»?) послушно пошла за мной, тихонько всхрапывая. Кажется, то, что надвигалось из глубины коридора ее не особо пугало. По крайней мере, вела она себя относительно спокойно. Значит, угроза, которую я чувствовала всей своей кожей, никак не относилась к животным, а только к человеку. Сцепив зубы до хруста, я шагнула внутрь темного провала комнаты, и сразу же почувствовала на лице свежее дуновение, идущее из вне. Разглядеть что-либо в этой кромешной тьме было почти невозможно. Чья-то сильная рука, взяла меня за плечо. От неожиданности я вздрогнула, чуть не шарахнувшись назад. Голос «Сергеича» прошептал мне над самым ухом:
- Спокойно… Иди за мной…
Хорошо ему говорить «иди за мной», а куда иди? Не видно ж было ни черта! Но он, не отпуская моего плеча, потянул меня куда-то вперед. И, наконец, я увидела квадрат, в котором слабым мерцающим светом светили звезды. Спотыкаясь на каждом шагу, я поспешила туда, где была воля, был простор и не было никаких жутких коридоров. Вскоре я почувствовала, что под моими ногами уже не твердый камень, а трава и колючий кустарник. Он впивался мне в штанины, словно пытаясь задержать меня, но это было привычнее и даже приятнее гладкого пола в каменном мешке.
Глаза, привыкшие к темноте, уже различали контуры деревьев, а слух улавливал привычные звуки ночных гор. Где-то тихонечко свиристели цикады, журчала вода, кричали ночные птицы. А главное, воздух. Я дышала не только полной грудью, казалось, каждая клеточка моего измученного и уставшего организма впитывала запахи горных трав, наслаждаясь каждым вздохом, каждым мгновением пребывания под открытым небом. Мы оказались на склоне горы. «Сергеич» оставил меня и вернулся к выходу, наверное, чтобы закрыть его. Я не слышала его голоса, как ни прислушивалась, но скрежет камней мне подсказал, что вход в ту потайную комнату был закрыт. Павел, невероятно серьезный и, кажется, сердитый, коротко буркнул откуда-то из-за моего плеча:
- Пошли…
Мы стали спускаться по тропе вниз. В темноте мне было трудно понять в каком конкретно месте мы очутились, но мысленно проследив весь наш пройденный путь, я предположила, что мы сейчас должны быть уже в урочище. Только вот, в каком месте точно, определить я, увы, не могла. Мое неведенье длилось до тех пор, пока мы не спустились к самому подножью. И тогда, на фоне звездного неба я увидела четкие очертания такой знакомой скалы. Именно возле нее и произошло то самое событие, которое изменило всю мою жизнь. Ладно, пускай не всю, но то, что изменило – это совершенно точно. И еще непонятно, чем эти изменения могут мне грозить в будущем. Как только отступил страх, вызванный пребыванием в том треклятом коридоре, ко мне вернулись все опасения по поводу моей встречи с грозным и непонятным Иршадом. Блин!!! Если бы не мама, которая находилась под контролем у этих людей, я бы легко сейчас могла улизнуть в темноте. Но… Это, вечно влезающее в самый неподходящий момент жизни «но», мешало мне это сделать. Оставалось только, собравшись с силами, встретить неизбежное. О, Господи!!! Куда это меня опять понесло в патетику! Проще надо быть, проще…Но вот какой-никакой план по дальнейшему собственному поведению разработать бы мне точно не помешало. А для начала, необходимо было выяснить, какая у них тут коммуникация. Другими словами, какая у них тут связь с теми, что находятся не здесь, а где-нибудь далеко. Никаких телефонных проводов тут, понятное дело, нету. Может тогда, рация? Почему-то, и это вызывало у меня некоторые сомнения. Мысленное общение, то есть, какая-то фантастическая телепатия, о которой я только в книжках читала? На большее моей фантазии и знаний просто не хватало! В любом случае, если я хочу что-то сделать, чтобы избежать уготованной мне участи, для начала, мне следовало точно понять, как все у них происходит. Потому что, пока моя мама у них в заложниках (по-другому эту ситуацию назвать было нельзя), мои руки связаны, в фигуральном смысле этого слова. И, поведи я себя неправильно, этот самый фигуральный смысл, мог живо обернуться буквальным. А мне это было не нужно. Так что…
Не думаю, что они сами захотят мне обо всем рассказать. Поэтому, следовало начать с простенького. Например, что это был за коридор и ЧТО на самом деле там произошло. Я видела, что мои провожатые были напуганы. Возможно, не так как я, но напуганы. И этому должно было быть объяснение. Возможно, узнав это, я смогу каким-то образом использовать ТУ силу, чтобы вырваться из-под их власти без особых потерь? Да уж… Использовать… Легко сказать! При воспоминании о собственном состоянии, когда мы все вместе были ТАМ, у меня опять дыбом встала шкура, а по спине побежал холодок. Ох ты, Господи! Героиня, с какой стороны ни взгляни! Но начинать с чего-то было нужно, пока у меня еще была возможность, так, почему бы не с этого?
Тем временем, к нам присоединился «Сергеич». Мне не нужно было делать вид, что я устала. Я, и вправду, очень сильно была вымотана. Поэтому, я шла, все время спотыкаясь о каждую кочку или камень. Мои спутники это быстро заметили, и Павел обратился к своему шефу (или сопернику, как было более правильно назвать их странные отношения):
- Давай здесь остановимся на привал. Скоро рассвет, но девчонка еле ноги волочит. Такими темпами, нам за сегодняшний день не добраться до лагеря. Сам говорил, что Иршад вряд ли обрадуется, если она не сможет с полной силой приступить к работе.
«Сергеич», шедший со мной рядом, оценивающе окинул меня с ног до головы. Я попробовала скорчить кислую физиономию, что вышло у меня с блеском, потому что, притворяться мне и вовсе не потребовалось. Неопределенно хмыкнув каким-то своим мыслям, коротко проговорил:
- Давай… У воды остановимся. Костер разводить не будем. Ночь уже не такая холодная, как было в горах. Да и палатку не стоит расставлять. Достань только спальный мешок для нее.
Павел ему ничего не ответил, только кивнул головой в знак согласия. Судя по звукам, которые я слышала, до воды оставалось несколько десятков метров. Для меня этот путь стал испытанием, потому что, ноги, и в самом деле, были словно набитые ватой, а глаза норовили все время закрыться. Когда мы наконец добрели до реки, Павел привязал коней недалеко от воды, а сам принялся устраивать мой ночлег. Расстелил спальник в закутке между двух камней, всунул мне в руки кусок хлеба и фляжку с водой. Есть мне совсем не хотелось, но я понимала, что если сейчас откажусь от еды, то, непременно, сразу же засну. Поэтому, я принялась лениво жевать свой кусок, запивая его маленькими глотками воды. Мужчины тоже решили немного перекусить. Я обратила внимание на то, как был напряжен «Сергеич», словно с минуты на минуту ожидал вражеского нападения. Он то и дело крутил головой по сторонам, и все время настороженно прислушивался.
Небо уже стало сереть на востоке, и я уже, более или менее хорошо могла видеть окружающую местность. Ориентировалась я на местности всегда хорошо, и сейчас, для меня не составляло труда понять, что мы находимся не более чем в пятистах метрах от того места, где мы останавливались на ночлег с ребятами в прошлый раз. А это значит… Будто наяву я услышала в голове голос, похожий на шелест листьев: «Просто приди к скале, и позови по имени, я услышу…»
Койда! Вот, кто мог мы мне сейчас помочь! Мне просто стоило ускользнуть от моих стражей, пользуясь, пока еще возможно, предрассветным сумраком, и, придя к той скале, позвать его по имени, как он тогда мне и сказал. Но… Если они меня засекут, то, думаю, тогда появятся и кандалы, а самое главное, что тогда они сделают с моей мамой? Нет, так рисковать я не могла, пока не выясню все, что нужно для того, чтобы обезопасить своих близких. Мой внезапный всплеск надежды, который я испытала только от одной мысли о Койде, угас так же быстро, как и появился. Мысли о маме, и о том, что они могут с ней сотворить, словно бочка масла, вылитая в бушующее море, погасили так и не успевший оформиться в моей голове план спасения. Но, уныние – было не моим «коньком». Я вообще не знала, что это такое. Поэтому, у меня оставался единственный правильный и безопасный вариант: собрать, как можно больше сведений обо всем, что твориться вокруг меня. А начать надо с коридора. Не думаю, что мои вопросы об этом им покажутся подозрительными. А для меня, каждая крупица знаний может послужить тем самым спасательным кругом. Сказано – сделано!
Мужчины сидели на берегу небольшого потока, и о чем-то тихо переговаривались. Думаю, место их беседы было выбрано неслучайно. Шум бегущей воды исключал самую ничтожную возможность быть кем-либо подслушанными. Едва переставляя ноги, и делая вид, что и вовсе не обращаю на них внимания, я подошла к реке, и встав на колени, принялась плескать ледяную воду себе в лицо. Разумеется, они сразу же замолкли и уставились на меня несколько удивленно и вопросительно. Я продолжала плескаться, по-прежнему, не обращая на них никакого внимания. Первым заговорил Павел.
- Ты почему не спишь? – Задал он первый вопрос чуть повышая голос, чтобы я его услышала.
Вздохнув тяжело, я жалобно проговорила:
- Как тут уснешь... После всего пережитого?! - И резко обернувшись, глядя на мужчин в упор, требовательно и чуть капризно спросила: - Кто-нибудь мне объяснит, что за жуть была в том коридоре? Кто такие "они", которых я разбудила? У меня голова скоро взорвется от всяких предположений! – И добавила с коварной улыбочкой: - Думаю, если я продолжу плутать во всяких домыслах и догадках, вам от меня не будет никакого толка. Я не то, чтобы барьер, я и дверь в собственном доме не смогу открыть… - И, сделав вид, что уже и не жду от них ответов, принялась опять плескать себе воду в лицо.
Я вздрогнула от неожиданности, когда рука «Сергеевича» легла мне на плечо. Я даже не услышала его осторожных шагов, когда он неслышно приблизился ко мне, хоть и прислушивалась к малейшим звукам изо всех сил.
- Хватит плескаться… Вода ледяная, еще простынешь…
Ого, кажется, они и впрямь, проявляют в отношении меня нешуточную заботу. Я повернула к нему недовольное лицо, и пробурчала:
- А что мне остается еще делать, чтобы хоть как-то прояснить свою голову?!
Он как-то неопределенно хмыкнул, и с усмешкой проговорил:
- Если тебя и вправду так мучают эти вопросы, я тебе расскажу. В этом нет большой тайны. А знания тебе пригодятся в будущем, когда… - Он вдруг внезапно замолк, словно испугавшись, что чуть не выболтал мне какую-то тайну или запретную для меня информацию.
Ладно… Поживем – увидим. Не боги горшки обжигают. Придет время, и до этого доберемся. А пока, мне жуть, как хотелось бы услышать ответы на свои вопросы по поводу коридора.
«Сергеич» уселся на камень, чуть поодаль от реки. Павел, сев с ним рядом, сурово проговорил:
- Не стоит… Пускай Иршад сам решает, что ей нужно знать, а чего нет…
Тот посмотрел с усмешкой на своего младшего «соратника», и ответил, чуть надменно кривя губы:
- Это не сакральные знания, и не страшные тайны. Это просто легенды. А ей, рано или поздно, все равно придется об этом узнать… - И уже обращаясь ко мне, продолжил: - Когда-то, очень давно, в том времени, о котором ты и представить себе не можешь, жило на этой земле племя великанов…