Баллада о странствиях
Книга 1
Право на выбор
Часть 1
Горькое слово - свобода.
Пролог
1-я Мировая война
Западный фронт — Аррас
ноябрь 1915 года
Он проснулся от того, что его кто-то дергал за рукав. Герасимов, разомкнул каменно - тяжелые веки и с трудом , различил в полу - тьме , грубое лицо своего ординарца, Ивана Сметанки, чеха по национальности, дезертировавшего из австрийской армии и вступившего в Иностранный легион, месяца три назад. Он присел на своем ложе, представлявшем собой, охапку соломы и брошенную на каменную плиту, шинель, и зевнув, спросил - Чего тебе? Тот приблизил к его уху , заросшее бурой щетиной лицо, словно боясь, что их подслушают, и сипло произнес - Господин сержант, по телефону звонили. Выслали парламентеров. Через час они прибудут. Когда ординарец ушел, Герасимов поднялся, разминая ноги, и вышел из полуразрушенного каземата, на воздух. Где - то , южнее, в устье реки Изер , била артиллерия, небо освещалось сполохами, иногда доносилась перебранка пулеметов. Здесь же, в ближнем тылу, стен - разрушенного форта Бримон, было относительно тихо. Ярко светили звезды, равнодушные к бедам, людей , два с лишним года, исчезающих, в бездонном жерле мясорубки , именуемой Великая война. Михаил вдруг зажмурился. Так ярко встало перед глазами детство. Родная Самарская губерния. Он сам, мальчишка, бредящий странствиями, глядящий вечером на звезды, рядом такой же, романтик брат Петька, иногда, к ним подсаживалась сестра Ленка. Как славно было глядеть в ночное небо, слушать, как поют кузнечики. Внезапно, он тряхнул головой и выругался, прогоняя, остатки сонной одури. Какие звезды, какой брат, какая к черту, Самарская губерния?!! От Петра, последнее письмо пришло три месяца назад. Жив он , или его останки, занесло песками Галлиполи, где день и ночь, идет штурм турецких укреплений. Он - Михаил Герасимов – сержант Иностранного легиона, отведенного в тыл , и отказавшегося, минувшим днем, выступать на позиции. И ничего хорошего, их не ждет. И эти крупные звезды над головой - скорее всего - последние в его судьбе. Прекрасного слова »потом», не будет. Игра сыграна. Он настолько привык к мысли о смерти, что она даже не вызывала страха, только тягучее, глухое равнодушие. Самара, покинутая родина? До нее - тысячи верст, да и помнит ли, там кто либо, о нем или о брате?!! Его размышления, прервали голоса – Господин лейтенант, парламентер с белым флагом! Лица человека, с белеющим полотнищем, в темноте, было не видно. Он, не спеша, подошел на пять шагов и кинув руку к козырьку фуражки, бросил, так знакомым голосом – Лейтенант Марк Волохов, офицер французской армии . Уполномочен на ведение переговоров. Герасимов, синхронно поднес руку к своему простреленному кепи - Сержант Михаил Герасимов, командир батальона , войск Иностранного легиона. В тот же миг, его лицо, исказила улыбка, смахивающая на судорогу и он, шагнув вперед, бросил, чуть дрогнувшим голосом - Петька, братуха, ты?!! Парламентер, стиснул его в объятиях - Ну, здравствуй , брат, здравствуй!! Не думал уж , и встретить тебя, прямо, сюжет для литературы. И добавил, сделав крошечную паузу - Пойдем , поговорим. Времени у нас, до рассвета. Другого, видать, не суждено будет , в жизни этой. И кровавое настоящее, за которым не было будущего, на какие – то, считанные часы, отошло, растворилось, даря , на краткий миг, сладостное забвение .
Глава 1
Где, ты, где ты - отчий дом?
Прокофий Герасимов, крестьянин по роду, уроженец Самарской губернии, считался среди односельчан, человеком «себе на уме», то есть , в понятии соседей, умеющим соблюдать собственную выгоду, вести хозяйство, держать в кулаке домочадцев. Да и профессия его - сельский кузнец, подразумевала основательность, крепость руки и души, знание своего дела. И крепко сколоченный, немногословный кузнец, с темными? глубоко посаженными глазами и чуть свернутым на сторону, массивным носом ( памятью о ковке драгунской лошади), даже внешне, подтверждал репутацию человека, способного выстоять в самой трудной ситуации и взять за горло, недобрую судьбину . Со своей женой, сероглазой, чуть медлительной и степенной Анной и тремя детьми - старшими сыновьями - Петром, Михаилом и младшей дочерью - Еленой, он , тихо - мирно, жил в селе Раздольном, в 20 -ти верстах от Самары, ворочал , день и ночь, в своей закопченной кузне, вел не мудрящее хозяйство. И прожил бы, он век свой и проторил бы, дорогу в не замысловатое будущее землепашцев - хлеборобов, своим детям, но судьба распорядилась иначе. Августовской, тяжкой от жары, ночью, загорелась кормилица - кузня. Сбежавшиеся соседи, может и потушили бы , пожар, не оставь вечером этого дня, в кузне, Прокофий, флягу с гасом ( керосином), вещью, так нужной в хозяйстве. И когда с ведрами, баграми и топорами, прибежали сельчане, кузница, стоявшая на отшибе, уже превратилась в груду дотлевающих бревен. Сам кузнец, долго стоял на пепелище, глядя перед собой, отсутствующим взглядом, словно отстранившись , от тихо всхлипывающей жены и ребятишек, которые, еще не понимая своим детским разумом, какая беда стряслась, сновали вокруг пожарища. Анна подошла к мужу и проронила кипящим голосом - Что делать будем, Прокоша? Осень на дворе. Чем в зиму кормиться будем, чем детей кормить? Лошадь продадим? А весной? В батраки наниматься или в долги залезать, что бы с голоду, ноги не протянуть ? Муж повертел в руке подобранный, оплавленный метчик и натужно улыбнулся - Бог не без милости, казак не без доли, Анька! Руки есть, мы живы, значит, будет и хлеб на столе. Прошло два дня и продав сельскому сходу, избу и свой крошечный надел, погрузив на телегу немудрящее хозяйство, усадив жену и детишек, Прокофий Герасимов, отправился с семьей в Самару, искать счастья. Фортуна , не то , что бы совсем , была милостива, но шанс погорельцам дала. Не пьющего, молчаливого кузнеца, взяли в мастерскую при железной дороге , слесарем, жилье , сперва снимали на полустанке Бугуруслан, в пригороде Самары, затем , скрипя зубами, и экономя каждый грош, сумели купить домишко и сделать к нему пристройку, по типу флигелька. Годы шли, век 19 –й, незаметно близился к своему финалу. Анна и Прокофий, не могли не заметить, что сплоченная, в дни испытаний семья, начинает мало-помалу, давать трещину, по мере того, как растут дети. Старший - Петр, сероглазый стройный красавец , тонкими чертами лица, пошедший в мать, хоть и не отказывался от возни с огородом, хлопот по хозяйству, но делал все по обязанности, без всякого стремления или азарта. Как выражался в таких случаях, отец - Петька, ну, что у тебя дело плетется как конь некормленый?? Что ты все , как из под дубины делаешь?!! Иди отсюда, сам свинью покормлю, глаза бы , на тебя, анчутка , не глядели! Сын, только щурил, в едва заметной усмешке тонкие губы и довольный бросал , ведро с помоями или какую - то еще, опостылевшую , домашнюю работу. Мать же , в таких случаях, заслышав брань мужа, лишь тихо вздыхала – Ну, уродилось дитятко! Пришей - пристебай, держись, не оторвись! Завей горе веревочкой! Михаил, крепко сколоченный, низкорослый парень, с темными глубоко посаженными глазами , уродился на свет Божий, фантазером и мечтателем. Он, запросто мог, сколотить из окрестных ребят ватагу и отправиться с ней, через Волгу, на самодельном плоту, искать клад Стеньки Разина или устроить кулачные бои улица на улицу, после которых, матери и отцы, участников, являлись во двор к Герасимовым, с криками - Мать Вашу черт! Опять ваш дьяволенок, всех с панталыку сбивает! Мой - то , Васька, боец кулачный, пришел домой с таким фонарем, что и лучины в избе, не требуется! Уймите своего ушкуйника, люди добрые, пока он, на дороге большой не зарезал кого!! Два моих- то , ирода, говорят, что это ваш, верховод, подбил их, сад у Туляпиных обнести!! В таких случаях, Профий, хмурясь, обещал » составить протецию и возвести фортецию », то есть - примерно наказать буйного сына. Однако , роль карающую, обычно брала на себя мать, дравшая Мишку веником или оттягивавшая сыну уши, с присловьем - Знай край, да не падай! Не вяжись сапог с лаптем! Шкодалей чертов, зараза без- надзорная !! Но все это помогла мало. Запертого, после экзекуции , в чулане , брата, обычно, тихонько отмыкала, жалостливая сестра Ленка и все начиналось по новой. В силу этого обстоятельства, Прокофий, когда Михаилу стукнуло 9 - ть годов, решил, что такой «лоботряс здоровый», обязан получить хоть какую - то профессию, которая сможет кормить в дальнейшем. Сам, он , не смотря на то, что имел за спиной лишь три класса ЦПШ и службу артиллерийским унтером на флоте, за истекшие годы, дорос в мастерских, от простого слесаря до мастера, чем , втихаря гордился. Выбор родителей, пал на трех - классную, сельскохозяйственную школу, под Самарой, основанную местным меценатом, купцом Сайкиным. Стоял сентябрь 1897 года, когда родители, стоя на пороге, глядели в спину, уходившему в «науку», сыну. 11- ти летний Петр, окончивший, к тому времени, 5 - ть, классов гимназии, сегодня, ради такого случая, не пошел учиться, а стоя рядом с родителями, напутствовал брата , ехидными и веселыми стишатами
- И голосит обедню, качаясь , как фонарь, к веревке колокольной, привязанный звонарь!! Анна, когда ушел на смену муж и умчался на рыбалку Петр , обняла , конопатую и большеглазую Ленку - Вот так, доча! Мужики – то, наши, разлетаются по делам своим, на то, они и мужики.
Родители , выросшие в мире крестьянском, патриархальном, с установившимся укладом, не могли понять, что у сыновей бешеная энергия, требующая выхода, что те рамки, которые установлены для них социумом и семьей, тесны, что Петру, что Михаилу. Вечером , когда уснула дочь, Прокофий, выйдя с женой, на крыльцо, негромко бросил
- Что за молодые пошли, мать, ума не дам. Смотрю сегодня, идут по городу, барышни с парнями, хохочут, в синематограф бегут. И все им - трынь - травушка! Там волшебный фонарь , картинки живые показывает! А один, понимаешь, чудак , к подруге своей , на балкон, среди дня белого, влезть попытался, при всем народе честном! Его понимаешь , родители ее , с лестницы спустили и парадное закрыли .. Я гляжу, думаю про себя - » либо - пьяный, либо по жизни, Бог , ума не дал» Так его - городовые , снимали с балкона !Что делается в мире этом?! Жена чуть повела полным плечом - Прокоша, одному - старится, другому - хорохориться! Жизнь- то меняется. Ты лучше думай, что с Петькой - то , делать?!! Муж гневно раздул ноздри - Еще одна докука! Так и норовит, дому родному, хвост показать. В самом деле, Петр, рос непоседой. И если Михаил , отмочив какую ни будь каверзу, действовал по воле настроения, так же быстро потухая, как и остывая, то брат, долго все обдумывал, а приняв решение, шел до конца. Если Михаил подравшись с кем - то или поссорившись, обиды забывал мигом, то самолюбивый Петр, мог затаить злобу надолго, порвав отношения даже с тем, с кем дружил крепко. И что еще настораживало родителей, так это то, что с малых лет, красивый сероглазый парень с мелкими ослепительными зубами, привлекал к себе внимание не только сопливых девчонок, но и соседок, прозвавших Петра -«Херувимчик». Только и слышно - Ой, Херувимчик! Иди ко мне, взвару ( компотику) , хлебни. - Петенька, голуба – душа! Забеги ко мне, письмо от дочери получила, почитать некому, сама , глазами слаба стала. И веселый общительный Петр, будучи на каникулах, отправлялся, то с девчонками и парнями, на заливные луга играть в чехарду и лапту , то набрав у сельского дьячка, книжек, читал до одури , на чердаке или вместе с братом, устраивал набег на соседский огород. Внушения, попреки, а иногда и побои, на него не действовали абсолютно. Неизвестно, как повернулись бы события, так как , озадаченный Прокофий, решил взять сына в шоры и показать ему дорогу в жизнь, но судьба распорядилась иначе, по одному только ей, внятному разумению. Весной 1898 года, в Самарской губернии, начались маневры . Сперва прибыл пехотный полк, за тем артиллерийская батарея, потом, с гиком, топотом и визгливыми песнями , три казачьи сотни. В наше время, когда с момента описываемых событий, прошло уже более ста лет, благодаря кино и книгам, современный человек, легко может решить, что маневры в дореволюционной России, это ужасно весело, это - млеющие, при виде военных, гимназистки и вдовы, шумные балы и кутежи на всю губернию. Реально же, прибытие на маневры , воинских частей, это вытоптанные поля, потравленные посевы, грохот орудий и головная боль, обывателей и местной власти. И куда деваться, зачастую - пьяные фортели офицеров, отводящих душу , стосковавшуюся в тесных гарнизонных рамках. Прокофий, вернувшись со смены, был встречен необычно оживленной Анной, которая взяв его за руку, отвела в угол сеней и заговорила негромко – У нас, понимаешь, отец - новость. Воинский командир , к нам, на постой стал. Рахманный( чудной), какой- то. Не разбери и не пойми. Денщика отослал жить к соседке, тетке Марии. Тот будет, по утрам, на двор являться . Сам флигелек , то занял. Вон слышишь? Из флигеля, доносились приглушенные звуки. Не то , кто – то, поднимал в атаку, пехотную цепь с ревом –Ура!!, не то , надрывался в сатанинских раскатах хохота. Прокофий остановил жену, движением руки, так как, спешки и сумбура, не терпел - Погоди, Аня, не части! Давай по порядку. Он присел на лавку, и жена выставляя на стол, чугун со щами и кашу, начала рассказывать. Они , с Ленкой , мирно перебирали на кухне крупу, когда на пороге, возникла могучая фигура, почти касавшаяся головой притолоки и могучий бас, при звуках которого, с печки удрала кошка, произнес - Здравствовать дому этому!! Гостей привечают ли?! А ежели, нет, другой поищем! Мать и дочь, малость удивленные, таким витиеватым приветствием, ответили в один голос - Милости просим, заходите! Гигант, плюхнулся на тревожно запищавшую под ним лавку и сняв фуражку, выдохнул во всю силу могучих легких - У-ф-ф-ф!! Жарко! Позвольте представиться, капитан Сулькин, Павел Ерофеич, командир расквартированного у вас , пехотного батальона!! Желание имею, стать на постой! И с актерскими интонациями, сделав постное лицо смиренно поинтересовался - А как зовут хозяйку любезную, а это если не ошибаюсь , дщерь ваша? Как звать величать?!! Анна ответила, не спеша - Анна Дмитриевна Герасимова, можно просто - Анна, это дочь моя – Ленка. Иди Леночка, на двор , погуляй ! Сыновей - Петьки да Мишки, дома сейчас нет, муж Прокофий, сейчас , с работы должен придти.
Офицер чуть высунул кончик языка
- Прелестно! Прелестно, прекрасная пейзанка! Жить буду у вас, с месяц - два, пока не кончатся маневры. На постое не обижу, но ранжир должен быть! Утром - побудка, зарядка, завтрак на стол и, он внезапно пропел сиплым басом - Ленты в гривах алые, кони разудалые!! А сейчас, нет ли, чего перекусить старому солдату?? А во флигеле, клопы, постой не устроили? Вода в колодце хорошая? Муж - то, чем на хлеб зарабатывает?
Гость тараторил без умолку, явно, не ожидая ответа на свои вопросы. Переход с темы на тему, был так стремителен, что Анна, подивившись его, легкомыслию достала из печи , сковороду с запеченной щукой, затем принесла с ледника , ботвинью и кувшин с квасом. И когда гость занялся обедом, принялась , став у печи, чуть заметно , изучать внешность квартиранта . Что и говорить, глянуть было на что. Вместо щек - два астраханских помидора, могучий нос, с красноватыми прожилками - признак любителя бурной нетрезвой жизни, желтые, словно у лихого кота, глаза, руки и ноги, под стать цирковому борцу. Когда с обедом было покончено, Павел Ерофеевич, скомандовал сам себе
-- Рота, подъем ! Благодарствую за обед! - и произнес, вставая - Сейчас денщик мой, Васька , барахло принесет мое. Ты с ним, особо не церемонься!! Если , что не так, к ногтю его, жука! Он, считай теперь, у тебя, в помощниках будет, по хозяйству. Ну, или мне скажи, сам расчет наведу!
Я , во флигельке, понимаешь, хозяйка любезная, часок - другой, клопа подавлю…
Прокофий осторожно приоткрыл дверь пристройки. Постоялец, разморенный жарой и видимо, дальним переходом, храпел во всю силу легких, а в углу тихо порыкивал граммофон, с заезженной пластинкой, а из его жерла , со скрипом и скрежетом , неслось
- Вдоль , да по речке, вдоль, да по Казанке, серый с-е-е-ле-ез-ень плывет!! Честно скажем, самого Прокофия, постоялец беспокоил мало.Хозяин семейства уходил на работу рано утром, возвращался, когда уже было почти совсем темно. Анну же и Петра с Ленкой, гость, скорее – веселил, чем внушал беспокойство. Все начиналось рано утром. Появлявшийся на дворе , денщик Василий, прикладывал руки ко рту и издавал такое залихватское
- Ку-ка-ре-ку! - что начинали отзываться окрестные петухи и гавкать собаки.
Из флигеля, в одном нижнем белье , вылетал капитан, и начинал бегать кругами, распугивая кур и заставляя жаться к конуре , дворового пса Волчка. Затем, Сулькин стаскивал с себя все и подставив шею и спину, командовал Василию - Лей воду, рас - собачий сын! После трех ведер колодезной воды, капитан утираясь на ходу, шел приветствовать Анну, утробно рыча - Любезная хозяйка! Готов ли завтрак?!! Если батальон не отбывал на маневры, то капитан, устроив утреннюю проверку , возвращался во флигель и начинал музицировать. Сперва , он кашлял, словно в бочку
- Грхм! Мгрх!!
Затем раздавалось, что ни будь трогательное типа
- По озеру среди тумана! Бродила дева, дева по скалам!
И слышались гитарные переборы. Честно скажем, если пенье музыкального офицера , таковым, мог бы счесть, лишь глухой, то гитара в его руках , звенела и плакала, смеялась и стонала. Павел Ерофеевич был неутомим.
Если надоедала гитара, начинал куролесить граммофон, оравший
– К - о-о-р-о-ль Кастилии , однажды, влюбился в девушку одну!! Певец надрывался так, что, становилось очевидно, что если девушка не ответит взаимностью, король слопает ее живьем!
Соседи, сперва, ходившие к Анне, узнать, что за веселье творится у Герасимовых, потом махнули рукой - Чудит барин, да и пусть чудит! Все веселей , на п устынном полустанке .
Второй страстью Сулькина , была водка. Четверть самогонки, он начинал
« выкушивать» с утра, время от времени, высовываясь из окошка и командуя денщику, помогавшему Анне по хозяйству
- Василий, кози -бублик ср.. й, закуску тащи!! От Василия, с которым Анна , сдружилась, Герасимовы узнали, что отпрыск дворянского рода — Сулькин, мечтал о карьере музыканта, но когда имение , пошло с молотка, вынужден был , идти в юнкерское училище и теперь, тоскуя по не сбывшейся карьере, иногда играет в любительских спектаклях, а вырвавшись на маневры, отводит душу. Ах, если бы знала Анна или Прокофий, чем завершаться эти музыкальные экзерциссы!
Гнали бы, может, они, постояльца в шею со двора, а может , наоборот, сказали бы, ему спасибо. Петр изнывавший на каникулах от безделья, так как сверстники , разбрелись - разъехались кто куда, а Мишка еще не приехал из школы, забрел как - то во флигель и увидав , как поет гитара в руках капитана, потерял покой и сон. Тот , приметив благодарного слушателя, взялся обучать его игре. Причем обучение шло своеобразно. Сулькин объяснялся примерно следующим образом
- Ручку фертиком! Ножки хером( буквой х) ! И струну бери ! Да как же, ты берешь?!! Так кур ловят в сарае!!! Пошел шеренгой ротной!
Прокофий поняв, что старший сын, потерял остатки разума , с появлением гитары, как — то, попытался поговорить с капитаном на чистоту - Ваше благородие! Гитара, да музыка эта - забава барская! Совсем парень мой с нарезки съехал, готов день и ночь, трындеть сидеть! Однако, Сулькин отрезал – Простота, ты, земляная - Прокофий ! У тебя малый - талантливый! Понимаешь, артист в нем живет! И вообще, принеси лучше, еще злодейки , с наклейкой! Выпьем, посидим.
Но малопьющий Герасимов, пить отказался, а просто взял Петра , за шиворот и отвел в мастерскую, уговорив инженера, взять 13 летнего парня, подручным слесаря.
Подписывайтесь на мой канал
(продолжение следует)