США модернизируют свойядерный арсенал
Национальное управление ядерной безопасности (NNSA) Министерства энергетики США объявило о завершении первого готового к применению образца важнейшего компонента для ядерной боеголовки W87-1. Плутониевый сердечник, является радиоактивным компонентом, который действует, как пусковое устройство первой ступени для детонации термоядерного заряда. W87-1 планируют применять в будущих межконтинентальных баллистических ракетах с ядерными боеголовками LGM-35A Sentinel.
Ядерная боеголовка W87-1 должна заменить боеголовку W78 – старейшее оружие в арсенале США, которое не обновлялось с 1979 года. Развёртывание новых ракет Sentinel планируется на начало 2030-х годов. Проблема в том, что США не производили плутониевые сердечники более трёх десятилетий. Во время Холодной войны производство этого компонента насчитывалось сотнями единиц в год, но в 1989 году оно попросту прекратилось.
Ядерным агентством США заявлена цель восстановить утраченное производство до 80 сердечников в год. Однако, оказалось что важнейшая программа ядерной модернизации значительно превышает бюджет и сталкивается с другими проблемами, которые приводят к задержкам на годы и значительным перерасходам средств. Модернизация оказалась необходима также ракетным шахтам, пусковой и другой инфраструктуре, системам командования и контроля не обновлявшимся более 35 лет. Тормозит программу и недостаток специалистов по добыче оружейного плутония.
Американские специалисты-ядерщики сильно сомневаются в достижимости цели, поставленной Конгрессом США по производству 80 плутониевых сердечников в год к 2030, считая эту цель ненужной и даже опасной, ведь в таком деле огромное значение имеет соответствие изделия стандартам качества.
Не без проблем, но Америка входит в новую ядерную гонку вооружений, направленную против её геополитических противников – России и Китая.