В Европе необходимо начать массовый отстрел волков. В поддержку этого на днях выступила глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен. По её мнению, волкам как виду в наше время ничто не угрожает, а сами они начинают становиться опасными для людей и скота. Поддержали политика далеко не все. Так, например, зоозащитники заявляют, что решение отстреливать волков для фон дер Ляйен является всего лишь актом мести – пару лет назад хищник убил её пони.
Как бы то ни было, но история не раз показывала, что отстрел или легальное уничтожение любого вида животных следует проводить крайне осторожно и разумно. В ином случае последствия могут быть самыми плачевными – причём и для людей, и для тех животных, которых намереваются защитить. Почему в Йеллоустоунском парке сначала истребляли, а затем возвращали волков? Почему волки столь важны для природы? К чему может привести борьба с хищниками?
Охота начинается
О том, что волки являются санитарами леса, известно всем. Хотя нет – не всем, и это красноречиво подтверждается историей. Один из ярких примеров – уничтожение волков в Йеллоустоунском парке в начале прошлого века. Не секрет, что в то время, ещё до появления «каменных джунглей», в Северной Америке волки обитали практически повсеместно, в том числе и на территории Йеллоустоунского национального парка.
В 1920-е годы руководство парка посчитало, что обилие хищников, значительно расплодившихся здесь, может принести большой урон поголовью копытных. В итоге было принято решение истреблять «серых». Только спустя семьдесят лет стало ясно, что отстрел хищников стал большой ошибкой. Но что же произошло за это время?
Парк превратился в пустырь
Целью людей, выступивших за борьбу с волками, была очевидна. Они стремились сохранить копытных и, в частности, благородных оленей, которые были гордостью парка. Истребив большую часть хищников, люди вынудили немногочисленных выживших волков уйти с опасных территорий. Казалось бы, теперь парк был «очищен» и должен был превратиться в мирный «рай» для травоядных. Но нет – на деле всё оказалось совершенно иначе.
Численность благородных оленей действительно заметно выросла. Койоты не представляли для них угрозы, а единственного природного врага, волка, копытные лишились. Однако за счёт роста популяции оленей начинала страдать растительность.
Там, где ещё недавно были кустарники, теперь не оставалось практически ни одной травинки. Парк преобразился, напоминая пустошь с обглоданными ветками и редкими уцелевшими кустиками. Отсутствие ягод на кустарниках привело к уменьшению численности птиц, зато число мошек, мух и паразитов увеличилось в разы.
Возвращение волков
Целых семьдесят лет понадобилось руководству парка, чтобы понять очевидную вещь: волки – не вредители, а важная часть экосистемы, и без них эта хрупкая цепочка непременно разрушится. В 1990-е годы сюда привезли полтора десятка волков, которые начали возрождать популяцию.
Даже спустя несколько лет стало заметно, насколько сильно их появление повлияло на природу. Растительности снова стало больше, а парк постепенно восстанавливался после урона, причинённого людьми. К слову, олени, живя в непосредственной близости к волкам, чувствуют себя вполне комфортно – для них это нормальные природные условия.
Важнейшее «звено»
История с Йеллоустоунским парком – всего лишь один из множества примеров, когда люди, борясь с волками, далеко не сразу понимали, что совершают серьёзную ошибку. Кроме того, и в Европе, и в России нередко серой волчьей шкурой прикрывали халатность, пьянство и казнокрадство.
Объясняя падение численности скота или оленей, очень часто всю вину возлагали на волков, которые якобы не давали житья и постоянно нападали на домашних животных.
При этом ущерб от уничтожения хищников практически не исследовался. Страдать чаще всего приходилось не властям, но людям, которые на себе ощущали, что изменилось с исчезновением волков. А ведь без них существенно меняется даже ландшафт, что ясно показывает история Йеллоустоуна.
Охотники часто винят волков в уменьшении поголовья копытных. Но так ли это? Как очень точно отмечал зоолог Окского заповедника В.В.Червонный, в природе всё взаимосвязано:
«Максимальная численность лося наблюдалась в годы, отличающиеся высокой численностью волка. В Окском и Дарвинском заповедниках истребление волков не привело к росту поголовья лося».
Сегодня, как уже бывало в истории не раз, в Европе снова кричат о необходимости уничтожения серых хищников. Я не поддерживаю фанатичных зоозащитников, которые протестуют против любого вмешательства человека в природу.
Но печальный опыт с истреблением волков показывает: даже если численность хищников становится слишком большой, их отстрел следует проводить тщательно спланированно, разумно и крайне осторожно – так, чтобы не нанести вреда экосистеме.
Настораживает здесь другое: современный Запад и слово «разумно» становятся несовместимыми понятиями, а значит, опасаться нужно не только волкам, но и людям.