Харт-Айленд находится в проливе Лонг-Айленд, на восточной границе Бронкса и обладает старинной и уникальной историей. В XIX веке этот остров служил местом для изоляции пациентов с опасными инфекциями: тут располагались больницы для больных туберкулезом, сифилисом и другими заразными болезнями. На Харт-Айленд отправляли людей, которых считали угрозой для общественного здоровья, зачастую без их согласия.
Во время Гражданской войны в США здесь был организован лагерь для военнопленных, которые массово умирали из-за ужасных условий содержания.
Со временем остров превратился в место, где покоится множество ненужных мертвецов: по оценкам историков-энтузиастов, на Харт-Айленде было похоронено не менее миллиона человек.
Какова сегодняшняя жизнь острова? В этой статье мы подробнее расскажем о его истории и мрачных легендах.
Самое большое кладбище
С 1869 года Харт-Айленд используется как место захоронений, когда его передали под контроль Нью-Йорка для использования в качестве кладбища для бедных, бездомных и неизвестных людей. История острова тесно переплетена с социальными и эпидемиологическими кризисами города, что сделало его крупнейшим общественным кладбищем в США.
Люди, умершие в больницах и приютах, жертвы насилия, эпидемий или несчастных случаев — все они были погребены в массовых могилах на этом острове. Во время грипповой эпидемии 1918 года, когда умерло около 20 миллионов человек по всему миру, многие жители Нью-Йорка, не имевшие средств на похороны, были захоронены на Харт-Айленде. В последующие десятилетия здесь были погребены также жертвы СПИДа в 1980-х и 1990-х годах, когда страх и предвзятость к больным не позволяли хоронить их на других кладбищах.
Согласно данным The Washington Post, захоронения на острове проводились в массовых могилах, где тела укладывались рядами в длинные траншеи, по несколько сотен гробов в каждом слое. На гробах с помощью несмываемой краски писали имя или слово «неизвестный» и номер захоронения. Некоторые траншеи были настолько длинными и глубокими, что в них помещали до 1000 гробов.
Так Харт-Айленд стал известен как «остров мертвецов», где людей хоронили без индивидуальных надгробий и памятников.
Страшные факты об острове Харт
Харт-Айленд стал местом упокоения жертв многих эпидемий. Одна из самых жутких традиций связана с тем, что захоронения проводились заключенными. Власти Нью-Йорка на протяжении многих лет привлекали заключенных из тюрьмы Райкерс-Айленд для работы на кладбище. Заключенные трудились в ужасных условиях, закапывая сотни тел каждый месяц. Эти работы были неоплачиваемыми и опасными, особенно во время эпидемий.