О, хорошо. Интернет делает нас более поверхностными – и, возможно, более глупыми.
Пока вы читаете это, ваш мозг решает, закрыть ли вкладку, перейти по ссылке, пролистать страницу вниз, переключиться на другую вкладку, провести пальцем по экрану или уйти от компьютера. Да, вы читаете, но при этом делаете еще множество других вещей. Это меняет то, как вы взаимодействуете с этим текстом, а значит, и то, что вы понимаете и запоминаете, а также то, насколько глубоко вы это делаете. И это, в свою очередь, меняет ваши привычные мыслительные процессы. Просто чтение этого текста меняет ваш мозг.
Спросите кого-нибудь, почему она предпочитает книги электронным версиям, и она, вероятно, пожмет плечами. «Это запах книги», — может ответить она, или: «Я уже достаточно времени провожу, глядя на экраны». Оба ответа вполне обоснованны, конечно, но интуитивное убеждение, что печатные книги лучше их цифровых аналогов, подкреплено твердой эмпирической основой. Чтение с бумаги задействует области мозга, связанные с языком, памятью и обработкой визуальной информации, и не более того. В отличие от этого, чтение в интернете задействует не только эти зоны, но и области мозга, связанные с принятием решений и решением задач. Но это не является чем-то положительным. Из-за огромного объема информации, с которой приходится сталкиваться вашему мозгу, вы меньше наслаждаетесь чтением, вам труднее это дается, и вы запоминаете меньше. Почти невозможно читать глубоко – «погружаться» в книгу, как это бывает с печатными изданиями.
Чтение в интернете задействует не только эти зоны, но и области мозга, связанные с принятием решений и решением задач. Но это не является чем-то положительным.
Со временем, причем совсем небольшим, это меняет ваш мозг. Каждый раз, когда вы читаете в интернете, электрические импульсы проходят от клеток мозга через аксоны этих клеток через маленький промежуток, называемый синапсом, к дендритам других клеток, которые принимают сигналы. Каждый раз, когда этот процесс повторяется, связь между этими клетками укрепляется, и процесс становится более эффективным. «Нейроны, которые соединяются вместе, активируются вместе», как говорится. Иными словами: вы становитесь более эффективными в том, что делаете, независимо от того, что это за занятие. Вы становитесь более эффективными в беспокойстве каждый раз, когда беспокоитесь. Вы становитесь более эффективными в теннисе каждый раз, когда играете в теннис. И каждый раз, когда вы читаете онлайн, вы становитесь более эффективными в том виде мышления, который вызывает чтение в интернете.
В своей блестящей книге «Поверхностные» Николас Карр описывает, как когда-то считалось, что гиперссылки улучшат чтение и понимание, освобождая читателя от «материальности». Но они нанесли вред обоим процессам. Карр также ссылается на выводы консультанта по пользовательскому опыту Якоба Нильсена, который после десятилетий исследований заключил, что дело не только в том, что интернет-пользователи плохо читают: в значительной степени они вообще не читают. Скорее, они просматривают или «сканируют» страницы в поисках важной информации, проводя на каждой странице все меньше времени, прежде чем закрыть ее. Из-за нейропластичности – связи нейронов, активируемых вместе, – мы становимся все более поверхностными, читая все более поверхностным образом.
Якоб Нильсен заключил после десятилетий исследований, что интернет-пользователи не просто плохо читают: в значительной степени они вообще не читают.
Но ведь IQ продолжает расти! — скажете вы. И это правда. IQ растет, как и каждое десятилетие с момента начала его измерений. Однако есть оговорки: большинство прироста IQ происходит в определенных разделах теста – тех, которые измеряют распознавание форм, расположение и логику. В тестах на запоминание, словарный запас, общие знания и базовую арифметику мало или совсем нет улучшений. Кроме того, результаты падают в разделах PSAT США, связанных с математикой, критическим чтением и письмом, а также в вербальных и читательских разделах SAT.
Все это неудобно. Интернет доставляет удовольствие. Чтение на телефоне также значительно проще, чем таскать с собой повсюду огромный том. Но если мы хотим мыслить глубоко и креативно, достигать целей, развивать эмпатию, погружаться в другие миры, улучшать свою вербальную беглость, запоминать прочитанное и вернуть истинное удовольствие от чтения, мы не можем сделать это на экране. Мы должны вернуться к этому блестящему изобретению римлян, ставшему широко доступным благодаря Иоганну Гутенбергу: к книге.