Начало главы читайте здесь:
***
Существо уже поравнялось со мной, неожиданно прекратило раскачиваться и остановилось. Во тьме горело два жёлтых глаза, и я не мог понять, видит оно меня или нет, но пошевелиться я не мог ни на миллиметр. Было ощущение, что цепкий взгляд ощупывает вокруг всё, каждый куст, каждое дерево, а значит, меня он разглядит точно.
И в тот момент, когда, как мне показалось, мы встретились взглядом, в стороне громко затрещал бурелом. Существо начало медленно разворачиваться на шум, а я вспомнил, что последние полминуты не дышал. Фигура двинулась на шум и постепенно скрылась из вида. Я постоял, прислушиваясь минут пять, и, стараясь не шуметь, пошёл к сторожке.
Домик представлял собой брошенный небольшой сруб, старый и замшелый. Возле двери я различил движение и обмер. Если там ещё один такой же долговязый житель болот, мне не скрыться, слишком близко подошёл.
Брякнули железом и заскрипели ржавчиной древние дверные петли. В проёме я различил фигуру, причём человеческую.
Я шагнул на крыльцо, заскрипели половицы, и человек внутри метнулся к выходу. Увидев меня, он замер. Это был мальчик лет двенадцати, весь чумазый в телогрейке нараспашку. Что здесь забыл этот шкет?
Я сделал жест помалкивать и показал себе за спину. Он округлил глаза, но с расспросами не полез. Я зашёл и прикрыл за собой дверь, надо сначала осмотреться, а уж потом думать, как тихо отсюда уйти.
Вглядываясь в темноту, я посмотрел из-под ресниц в настоящий мир. Дом плыл, как в тумане, и был намного больше, чем в видимом мире. Я видел в окно тень дома и уверенно мог сказать, что он имеет второй этаж.
Увлекшись, я хотел уже высунуться в окно, чтобы всё лучше рассмотреть, но заметил движение между деревьев. И был это не дед Лукьян. Вернулся хозяин этих мест.
На поляну, освещаемую светом луны, а в настоящем мире она светила намного ярче, чем привыкли видеть люди, вышло существо. Я смотрел на него и не видел ничего, кроме горящих жёлтым огнём глаз. Оно смотрело на меня.
Медленно поворачивая туловище, оно двинулись в сторону нашего дома. Увидев, что происходит за окном, пацан тихо всхлипнул. Я пятился от окна и как это часто бывает, чем дальше отходишь от окна, тем ближе кажутся предметы за ним. Оно приближалось.
С глухим ударом существо отпустило руку на стекло окна, рама задрожала, но выдержала. Когти проскребли по стеклу вниз и в окне оказалась мертвенно серая морда. И глаза. Горящие жёлтым янтарным пламенем глаза.
Если оно не может проникнуть сюда через окно, то что будет дальше? Я скосил глаза на дверь. Существо одним шагом переместилось к двери. Удар, ещё один и ещё. Дверь не поддавалась, а мы с пацаном пятились вглубь коридора.
Звук когтей по двери, и дверная ручка начала поворачиваться. Сейчас, ещё четверть оборота, и оно откроет дверь. Ручка скрипела и поддавалась явно с натугой. На мгновение время замерло, звуки исчезли почти полностью, а я стоял и глупо смотрел на ручку двери. Вроде бы даже она перестала поворачиваться, как раздался щелчок, с которым открылся язычок замка. В ту же секунду вернулась реальность происходящего. Дверь распахнулась, как будто её вынесло мощным ураганом. На пороге стояло оно.
Надо бы куда-нибудь бежать, но под горящим жёлтым взглядом я не мог сдвинуться с места. Шли секунды, но ничего не происходило. Существо переминалось с ноги на ногу, вроде как шагнуть хочет. Я понял, какая мысль назойливо вертелась в голове, пытаясь достучаться до сознания: оно же не может зайти. Что там дед Лукьян говорил про древние сущности?
После этого мысли мои начали приходить в порядок. Хотя это со страху так показалось. Голова снова смогла думать и мысли просто вернулись в неё. На крышу не выбраться. Я её видел снаружи, там нет никаких смотровых окон и люков. Окно в задней комнате был законопачено то ли паклей, то ли мхом, почерневшим от старости. Только если выбить стекло, но это очень громко.
От мыслей о побеге меня отвлёк пацан. Он за всё время так и не произнёс ни слова. Сейчас он дёргал меня за рукав и показывал на дверь. Я обернулся и выругался. Существо присело около двери и шарило когтистой лапой у порога, как будто пытаясь что-то найти.
В углу ближе к двери оно задержалось, и я понял, что оно нашло, что искало. Какую-то брешь, через которую можно пробраться. Лапа начала пролезать внутрь. Вот оно уже просунуло кисть, а вот оказалась внутри по локтевой сустав и продолжала движение.
Всё, пора бежать, если оно с трудом влезает, значит и вылезать будет долго. Есть шанс сбежать. Я рванул в комнату и поискал чем бы разбить стекло, что бы все руки не искромсать. Пацан опять задёргал мой рукав, я выглянул в коридор. Лапа торчала уже почти до входа в комнату. Она удлинялась прямо на глазах, на ней появлялись дополнительные суставы. Она вползала в дом подобно змее.
Я схватил табуретку и лихо высадил окно. На удивление, практически не осталось торчащих кусков стекла в раме. Пацана я практически выкинул в окно и полез сам. Занёс ногу, обернулся. Лапа уже влезла в комнату. Она стала больше, пальцы удлинились, на них тоже появились уродливые узловатые суставы. Все это двигались медленно, но непрерывно, с лёгкостью перевернув деревянный стол.
Я оттолкнулся от пола и выпрыгнул в окно. Оно было всё-таки высоковато, поэтому я упал и прокатился кубарем. Встал на ноги и осмотрелся, ища взглядом пацана. Его рядом не было, но в свете полной луны я увидел, как вдалеке по полю от меня удалялась огромными прыжками фигурка в фуфайке. Скорость была запредельная для человека, а прыжки казались неправильно долгими и длинными. Что-то среднее между удирающим зайцем и Нилом Армстронгом, прыгающим по луне.
Чувство реальности окончательно меня покинуло. В окне показалась лапа существа, и я рванул изо всех сил к лесу. Пересёк пустырь, поросший бурьяном, видимо, когда-то тут была делянка, я добежал до леса. Сильно углубляться в посадки не стал.
Вопросов было гораздо больше, чем ответов. И самый главный, как мне тут отыскать деда Лукьяна.
Отдышался, стоя за толстенной сосной, сосредоточился, как учил Лукьян, и поглядел сквозь весь морок на настоящий мир. Лесок здесь был пореже, постарше. Но видно далеко. А вот там, где-то впереди, и Лукьян идёт. Я двинул в ту же сторону. Через некоторое время я понял, что Лукьян знает, где я, и что я его видел и иду-то за ним. А шли мы примерно в сторону дороги. Слава богу, не придётся сбивать ноги в кровь, носясь по лесам в поисках машины да ещё удирая от древнего существа.
Через полчаса я вышел на то самое место у дороги, где мы оставили уазик. Пошарил по карманам, ключа не было. Ну вот ещё не хватало. Дёрнул дверь, уазик оказался не заперт. Странно это, я ведь только вчера отремонтировал замки в дверях и машину можно было закрыть, как любой другой нормальный транспорт. Я помню точно, что дверь закрывал ключом. Ещё дед Лукьян одобрительно хмыкнул, это означало то ли молодец, что починил, то ли зачем закрывать ржавый уазик, который и так-то через раз заводится, так ещё в лесу за много километров от ближайшего населенного пункта.
Ничему не удивляясь, я забрался в кабину. Ключ был в замке, я повернул его и уазик завёлся с пол-оборота.
