Она спасалась от скуки… Ей было 48 лет. Муж часто оставлял дом, скитаясь по колониальным странам. Дети, хозяйство, однообразие. Остров Уайт. Это может быть достаточно для одной, для другой – это путь в уныние и хандру. Или, как сейчас скажут, в депрессию.
От скуки ее невольно спасла дочь, подарившая фотоаппарат. Шел 1868 год. Фотография становилась популярной у фотолюбителей, но все-таки не была еще технически совершенна. Мокрый коллоидный процесс заставлял фотолюбителей немало потрудиться над снимками. Но все-таки это было доступное удовольствие.
Развлечение домохозяйки, фотографирующей семью в уютном оазисе дома, возможно, так бы и осталось просто одинарным хобби, но в эти снимки – больше, чем прихоть скучающей женщины. Имя Джулии Кэмерон вошло в историю художественной фотографии как символ самобытного и интересного фотографа.
Джулия Маргарет Кэмерон родилась в Калькутте (Индия) в семье британского джентльмена и французской аристократки. Образование получила во Франции, потом вернулась обратно в Индию, чтобы выйти замуж за английского юриста. Так Джулия стала женой представителя британской Ост-Индийской компании. Именно поэтому вместе с мужем она подолгу жила в английских колониальных странах – в Индии и на Цейлоне.
Фотографирование стало для нее новым смыслом жизни и новым шагом в поисках прекрасного. «Я всегда желала запечатлеть всю ту красоту, которая представала передо мной, и наконец, моя жажда была утолена» – говорила Кэмерон.
Она самостоятельно справилась с технической стороной своего увлечения. Оборудовала мастерскую из курятника, а кладовку для угля превратила в фотолабораторию. Долгими часами Джулия корпела над медными пластинками, аккуратно обрабатывая их, дабы зафиксировать изображение. Ее снимки кажутся несфокусированными (нерезкими), но это, не только недостаток техники, но и своеобразный эстетический подход.
При съемке Кэмерон использовала достаточно длительную даже по тем временам выдержку. Она не настраивала фокус в объективе, а ее модель двигалась, что создавало необычные визуальные ощущения. Ее модели уставали от процесса съемок, но именно это скрупулезное отношение к работе и создало ей репутацию одного из самых продвинутых любителей-фотографов своего времени.
Восторженная и энергичная, Кэмерон вкладывает в фотографию всю свою душу. Именно это мы видим в этих изображениях, поддернутых романтичным флером. Модели часто печальны, отстранены от этого бренного мира, удивительным образом направлены в те края, куда рвется человеческая душа. Бренность тела и вечность души отражены в этих фотографиях, как ни странно это покажется для данного предмета.
Ее романтические портреты, критиковали салонные фотографы-современники, которые не могли понять, почему Джулия не пользуется стандартными общепринятыми способами и приемами фотографирования. Ее, наверняка, считали взбалмошной аристократкой и любительницей-неумехой. «Было бы неплохо, если бы миссис Камерон научилась правильно использовать свою аппаратуру», - ехидно писали некоторые газеты. Но она продолжала творить!
Истинно творческие натуры ее понимали, хоть и с усмешкой. Так, Льюис Кэррол говорил о работах Кэмерон следующее: «Все ее фотографии умышленно расфокусированы — одни очень хороши, другие просто ужасны, однако она говорит о них так, будто бы они шедевральны». С теплотой отзывался о ее снимках Виктор Гюго.
Благодаря творчеству Джулии Кэмерон мы можем сейчас представить, как выглядели многие знаменитые люди викторианской эпохи: Томас Карлейль, Джордж Фредерик Уотс, Энтони Тролл, Лонгфелло, Чарльз Дарвин, Уильям Майкл Россети, Альфред Лорд Теннисон, Джон Эверетт Миллес, Роберт Браунинг, Эвард Берн, знаменитая английская актриса, исполнительница главных ролей в шекспировских пьесах Элен Терри. Эти портреты представляют несомненный исторический документ.
Но наиболее оригинальными работами стали фотоллюстрации. И в этом направлении Джулия Кэмерон пошла по пути прерафаэлитов. Ее жанровые фотографии – это страницы религиозных и художественных литературных произведений. Это – практически живописные полотна, но выполненные в технике фотографии.
Подробные исторические детали интерьера, костюмы вызывают истинное восхищение. Не каждый фотохудожник того времени был способен на такую трепетную проработку материала. Уже не говоря о том настроении и духе, которые чувствуются в каждой фотографии.
Наиболее известными стали иллюстрации к поэтическому циклу Альфреда Теннисона «Королевские идиллии». Поэта вдохновила легенда о короле Артуре: его любви к королеве Гиневре, успехах и неудачах в попытках создать идеальное королевство (есть мнение, что это произведение явилось аллегорией на происходившие социальные конфликты в Великобритании в середине Викторианской эпохи).
Джулия была дружна с Теннисоном и создала около 200 фотографий для его книги.
Поражает необычайная для того времени смелая лепка светом при сохранении мягких переходов в полутонах. Композиции фотографий отражают некую философию, которая заключается в отображении дуализма, двойственности нашего мира. Мужское и женское начало, добро и зло, истина и ложь. Черное и белое, образующее единство. Идеи, которые вечны и которые не умирают по сей день. Будем надеяться, что не умирают…