По статистике в нашей стране в семьях проживают и на службе в разных органах состоят около 100 млн. собак породистых и не очень, у каждой, разумеется, своя судьба. Но в памяти народной лишь пятьдесят дворняжек удостоились особого внимания. Этих собачек судьба испытала по полной. Сначала голодная жизнь, помойки, подзаборные углы и тёплые ямы, потом сытая жизнь в лаборатории, приветливые люди, тренировки, эксперименты, всякие барокамеры и потом путь в небо, куда-то в неизвестность, туда, где никто никогда не был. Да и они своим умом так и не поняли, куда летят и что это значит летать, вообще. Но специалисты космической сферы, благодаря датчикам, установленным на мохнатых посланцах, узнали, что ждёт живой организм в дальнем путешествии. Эта собачья страница началась за несколько лет до полёта первого человека в космос. Часть собак первопроходцев погибла, задохнулась, сгорела, не вернувшись на Землю, кому-то досталась слава и жизнь до глубокой старости. Эксперименты над четвероногими помогли определить степень риска для человека на орбите и смерти, которые случились, были оправданы, ведь дорога в космос только прокладывалась. Всех собак, благополучно прилетевших на Землю, взяли к себе домой специалисты Центра, они счастливо прожили свою жизнь, кормили вкусно, окружили вниманием. Одна из собак, известная Стрелка, совершившая вместе с Белкой 17 витков вокруг Земли, принесла абсолютно здоровое потомство. В качестве доброй воли руководство страны принесло в виде подарка одного из щенков с кличкой Пушок супруге Президента США Жаклин Кеннеди и дочери Кэролайн. Так что есть в Америке наши собачьи «следы». Многих собачек после полёта возили из института космической медицины для показа ребятам в детские учебные заведения. На почтовые марки попали мордашки Звёздочки, Чернушки, Ветерка и Уголька. Собака с кличкой Отважная совершила пять полётов на ракете, её увековечили - чучело находится в одном из Государственных музеев, до конца жизни она находилась в виварии института космической медицины, а чучело Чернушки – экспонат в музее истории медицины, при жизни доживала в доме профессора института. Собачку Жульку взял себе домой академик, специалист по авиационной медицине, это рассказал мне знакомый, знавший его сына, собачка прожила аж 12 лет, по сюжету этого полёта снят даже фильм. Пса Цыгана забрал другой академик, специалист по геофизическим ракетам. О собаках снято множество документальных и компьютерных анимационных фильмов, написаны песни. Памятник самой первой покорительнице космоса Лайке установлен в Москве, собачке Звёздочке в Ижевске, Белке и Стрелке в Челябинске и Подмосковье, Чернушке в Татарстане. И ещё интересные детали - чаще летали «девочки», с особыми памперсами не было причин, не надо поднимать лапу, выбирали только дворняг – они неприхотливы, чаще парами, они видели друг друга в ракете, а в компании не так грустно, Белка и Стрелка имена придуманные перед полётом для важности, а их звали Капля и Вильна.