Исследователи выявили, что древние вирусы, ДНК которых находилась в человеческом геноме на протяжении тысячелетий, могут стать ключом к замедлению или даже обратному старению. Эти вирусные элементы, называемые ретроэлементами, играют важную роль в процессах старения и возрастных заболеваниях.
Доктор Майкл Корли из Weill Cornell Medicine в Нью-Йорке заявил: «Наши результаты показывают, что ретроэлементные часы фиксируют ранее незамеченные аспекты биологического старения».
Исследование, пишут Wellnews, использовало метод отслеживания изменений в ДНК, называемый «метилированием», который позволяет с высокой точностью определять биологический возраст клеток.
Ученые также рассматривают возможность использования антиретровирусных препаратов для борьбы с вирусами, подобными тем, что применяются при ВИЧ, чтобы остановить процессы старения.
«Этот подход может привести к разработке новых методов лечения для продления жизни и улучшения здоровья», — добавил Корли.
Исследования показали, что до 8% генома человека составляют вирусы, и ученые надеются, что дальнейшие эксперименты позволят обратить вспять многие физические признаки старения, такие как замедленный рост мышц и ухудшение состояния кожи.
Теперь команда ученых планирует долгосрочные исследования, чтобы оценить омолаживающий эффект от антиретровирусной терапии.