- Блииин! - причитала прыщавая, полноватая Валька, когда они с Ёлкой спускались после пар в фойе университета. - По литре продолжение написать задали по сказке Паустовского "Тёплый хлеб". А я вообще писать не умею.
- Сказка-то ерунда, вот нарисовать рисунок! - вздохнула Елена Юдицкая, известная на журфаке, как Юдифь или Ёлка.
Вторым образованием она выбрала русскую литературу. О чём в данный момент жалела. Преподавательница методики замучила студиозов креативными заданиями. И одним из них было нарисовать иллюстрации к трижды проклятому Ёлкой рассказу Паустовского. Результат её позора грозились отправить на конкурс. Константин Георгиевич и не предполагал, что в будущем его будут вспоминать такими словами.
Ёлка, благодаря родовой травме, в двадцать три года рисовавшая так, что при взгляде на её рисунки окружающие высказывали предположение, что это сотворил младшеклассник, причём сотворил левой рукой, в выражениях не стеснялась. Хорошо, что ей хватало благоразумия делать это в туалете, иначе в деканате бы уже писали приказ об отчислении.
- Тебе хорошо! - ныла Валька, шагая по ступеням, так, что стены тряслись.
" Что ж ты так топаешь, тоже мне, девочка, прекрасный пол!" - дочь своей матери, Ёлка двигалась с грацией пантеры. Не зря в детстве преподаватель танцев ей о спину линейки ломал.
- Мне, лучше всех! - задорно подмигнула Ёлка. - Это Антоновне нашей поплохеет, когда она мой рисунок увидит! А уж на конкурсе жюри обрадуется!
- Зато ты пишешь так, что за тебя все газеты в нашем городе дерутся. - вздохнула Валька. - А я - бездарь!
- Так может, не дадим друг другу умереть?! - Ёлку осенило. - Ты мне рисунок рисуешь, а я тебе рассказ пишу. Только условия такие: если кого-то одного поймают, вину брать на себя.
Валька радостно кивнула. Некрасивая и хорошо это знавшая, дочь потомственных алкашей, она рано научилась цепляться когтями за жизнь. Их с Ёлкой дружба началась по её инициативе. Сначала, она завидовала красивой и талантливой одногруппнице, тщательно это скрывая, но вскоре завидовать перестала, углядев в Ёлке источник собственной популярности и намертво в неё вцепилась. Обычно бывает наоборот. Красивая девочка дружит с некрасивой, чтобы на её фоне казаться ещё краше.
Ёлка ерундой не страдала, в тот год она купалась в успехе и материальных благах. На работе уверенно шла на повышение, в универе блистала, а в личной жизни...
Никто кроме Маэстро ей не был нужен. И именно это обстоятельство делало её желанной для мужчин всех возрастов и статусов.
Ёлке этот факт был безразличен. Но не охочей до мужиков Валюхе. Получив отлуп от красавицы курса, мужички соглашались на что попроще. А прежде чем нырнуть в гостеприимное лоно девицы, дарили дешёвую косметику и нехитрые лакомства, что для Валюхи служило показателем популярности и поводом для гордости. Да и Ёлка щедро делилась и книгами и дисками и нарядами.
Ёлку Валентина не уважала, считала простофилей, но простофилей удобной в использовании и общие знакомые это подмечали.
Что думала по этому поводу Ёлка, для всех оставалось загадкой.
На следующий день, Валюха отдала Ёлке её рисунок, не забыв продемонстрировать вариант для себя.
Рисунки были хороши. Рисовала Валюха не то чтобы гениально, но так, чтобы понравилось учителю. Рисунок отданный Ёлке, был отличный. Рисунок был отдан Ёлке задолго до срока сдачи. Рисунок назывался: "больше никогда, ни о чём меня не проси!"
Посмотрев на оба рисунка Ёлка сразу поняла, как будут разворачиваться дальнейшие события: преподавательница поймёт, что рисовал один человек и просто предложит соседкам по парте нарисовать их заново. Валюху любят преподаватели. Убогая одежда и покорность судьбе, на некрасивом лице, умиляла самую злобную гарпию. Сочный персик в лице Ёлки, гарпий не умилял, а скорее наоборот. Громы небесные обрушатся на кучерявую голову Ёлки сразу после обнаружения обмана и прощай репутация!
То что Валюха делает это подсознательно, Ёлка понимала. Горе-подруга не могла ненавидеть её настолько, чтобы подставить саму себя. Ёлка рассказ ещё не отдала, смысл ей самой себе гадить. Хотя... От проницательной девушки не укрылся тот факт, что Валюшка считала её дурочкой, а себя очень даже наоборот.
Решение напрашивалось логичное: рассказ отдать как можно позже, и сделать его таким, чтобы драгоценную учительскую любимицу взгрели по первое число.
Но лев на то и лев, чтобы жить с шакалом и оставлять ему падаль, но самому что попало не есть. Да и договор они заключили...
Краски и альбом пришлось купить. Детских книжек с иллюстрациями дома хватало. Перерисовав кое-как деревья и луну Ёлка аккуратно, насколько смогла, вывела: "Ночь в деревне Бережки". Ей было смешно от простоты этого рисунка. Родители, готовившиеся когда-то растить ребенка с ДЦП, ничего весёлого в рисунке не нашли. Мама плакала, папа сдержанно улыбался. Рисунок Валюхи Ёлка оставила на память...
- Ты бы ещё мне в день семинара продолжение отдала! - проворчала Валя.
Ёлка пожала плечами.
Дома ждал сюрприз: родители и брат с женой собрались ехать в санаторий и её брали с собой.
Время Ёлка провела отлично. Платить по счетам за удовольствия пришлось вскоре...
В университет приехали проверяющие. Проверкой остались довольны все. По этому радостному поводу были выделены деньги на усовершенствование кабинетов. Ремонт планировалось начать незамедлительно, поэтому студентам упростили программу и всем, кто учился более-менее прилично выставили автоматы.
Последняя учебная пятница выдалась непростой. Готовясь к зачету по немецкому языку, на который автоматы не распространялись, Ёлка успела сделать всю методику, кроме одного задания: она не написала продолжение сказки " Тёплый хлеб."
А утром у неё было два интервью.
Придя в университет, Ёлка была сражена "радостной" новостью: преподаватель немецкого заболела, поэтому всё-таки предвидится автомат. А вместо немецкого их ждёт четыре пары методики, так что все успеют сдать зачёт, который будет выставляться по итогам ответов, сданных рисунков и зачитанных работ.
"Вот, я попала!" - подумала Ёлка обречённо.
Зачёт прошёл нормально. На перемене их группу отправили в другое здание, лишив Ёлку возможности хоть что-то черкнуть в тетради.
Написать что-то, пока другие готовятся, возможности тоже не было: большинство просто не справилось с заданием и обретало проблемы с пересдачей. Довольная ответами на зачёте, Инна Антоновна за голову хваталась принимая вместо творческих заданий очередное: "не готов!"
Порадовала только Валя Викторова. Эта исполнительная студентка зачитала замечательную сказку про волшебный колодец, водой из которого Филька и конь спасали жителей Бережков. Это же нужно было так здорово придумать!
- Валентина, как всегда, молодец! - похвалила она.- И рисунок замечательный, правда на конкурс больше одного от группы не отправить, а тут у нас Анюта отличилась. Но твою сказку я отправлю обязательно, уверена, она займёт первое место.
Валентина польщенно краснела.
не
- Юдицкая, ваша очередь, чем побалуете? Рисунок у вас детский, но зачёт я поставлю. А как писатель, должны нас поразить, о Вас слава на весь университет! - Улыбалась Инна.
Ёлка беспомощно посмотрела на Валюху. Та равнодушно отвернулась.
- Елена, мы Вас ждём!
Выставив перед собой тетрадь, как щит, Ёлка уставилась в пустые листы и выдала:
Дружба начинается по-разному:
Со знакомства замечательных людей.
А бывает и с поступка безобразного,
Что её и делает прочней.
Если бросил хлеб, умей раскаяться,
И не бойся о прощении просить,
Но вину загладив, новое предательство,
Не имеешь права совершить.
Если конь идёт к тебе доверчиво,
Руку с хлебом смело протяни,
Только больше шагом опрометчивым,
Ты доверия того не обмани.
Шанс даваться должен всем и каждому,
Для того чтоб мир наш лучше стал.
А не для того, чтоб зло вчерашнее,
Недостойный завтра совершал.
Друг, тебя простит, поймёт и выручит
Из любой подкравшейся беды.
Только правило простое в жизни выучи:
Другом другу должен быть и ты!
- Поразили! - улыбнулась Инна Антоновна, ставя ей зачёт. - Но для конкурса больше подойдёт сказка, которую написала Валя.
На этом семинар закончился.
Валентина не смотрела на Ёлку в коридоре и домой вместе идти отказалась. Ёлка с ней встреч не искала.
Когда она пришла в университет после каникул, её вызвали в деканат и торжественно вручили грамоту и призовой сборник поэтов серебряного века.
Ёлка растерянно приняла приз и вышла в коридор.
Вечером, когда занятия закончились и она собиралась домой, её догнал куратор:
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - куратора все в группе любили, ему студенты их группы доверяли свои секреты, часто советовались.
Ёлка молча смотрела на него.
- Инна Антоновна уехала в Петербург, там у неё живёт мама, она серьёзно заболела, поэтому работать она будет в местном университете. Работы на конкурс отправлял я. Ваше враньё на зачёты никак не повлияет. Я никому ничего не скажу. Твоё желание выручить подругу похвально, но если ты ещё раз позволишь себе думать, что я идиот, вылетишь из ВУЗа, как пробка из бутылки.- он погрозил ей пальцем.
- Как, Вы узнали? - спросила Ёлка. От ответа зависело многое.
- Догадался! - улыбнулся он. - Это было нетрудно. Валентине так никогда не написать. Просто не дано.
Ёлка встала на цыпочки, быстро чмокнула его в щёку и не оборачиваясь побежала вниз.
На улице шёл дождь, поэтому случайные прохожие не замечали, что она плачет...