Есть что-то общее между летающим автомобилем, светящейся краской и устройством для помощи людям с ограниченными возможностями. Каждый из этих проектов имел одну общую черту – они стали причиной смерти своих создателей. История полна примеров, когда изобретатели погибали из-за своих творений. Иногда это была нелепая случайность, иногда – следствие серьезной ошибки, а порой – плата за попытку бросить вызов природе. Вот некоторые из самых необычных и трагичных историй, когда инновации стали смертельными для своих разработчиков.
Генри Смолински
Генри Смолински, американский инженер польского происхождения, был захвачен идеей создания летающего автомобиля. Вместе со своим коллегой Гарольдом Блейком он начал работать над этим проектом. Хотя идея была захватывающей, ее реализация оказалась сложной задачей. Для воплощения своей мечты Смолински и Блейк соединили популярный автомобиль того времени – Ford Pinto – с небольшим самолетом Cessna Skymaster. Так появился гибридный автомобиль-самолет, который они назвали Ave Mizar.
Первый испытательный полет закончился неудачей: пришлось совершить аварийную посадку. Но несмотря на это, инженеры продолжали работать над улучшением конструкции. Однако второй полет, произошедший в 1973 году, закончился трагически: самолет упал на землю всего через несколько минут после взлета из-за отказа одного из крыльев.
Франц Райхельт
Франц Райхельт был вдохновлен идеей создания спасательного средства для пилотов. В начале XX века, когда авиация делала свои первые шаги, пилоты были крайне уязвимы в случае аварии. Райхельт, работающий портным, решил найти решение этой проблемы – создать особый плащ, который мог бы превращаться в парашют. Он проводил многочисленные испытания с манекенами, которые, к сожалению, не всегда заканчивались успешно. Райхельт полагал, что причина заключалась в небольшой высоте его балкона на пятом этаже, откуда он сбрасывал манекены. Но он оставался непоколебим в своей вере в изобретение.
Кульминацией стала попытка Райхельта прыгнуть с Эйфелевой башни в 1912 году. К сожалению, устройство не сработало, и он погиб, упав с высоты около 60 метров.
Томас Миджли
Томас Мидгли-младший, американский химик-инженер, известен двумя изобретениями, которые оказали негативное влияние на окружающую среду и здоровье миллионов людей.
Первым его изобретением был тетраэтилсвинец, который добавлялся в бензин для увеличения октанового числа и мощности двигателя. Со временем стало ясно, что тетраэтилсвинец является мощным нейротоксином, вызывающим серьезные отравления, повреждения нервной системы и другие проблемы со здоровьем.
Вторым его достижением стало изобретение фреонов, использовавшихся в холодильных установках и аэрозольных баллончиках. Позже выяснилось, что фреоны стали одной из основных причин разрушения озонового слоя Земли.
Ирония судьбы заключается в том, что сам Мидгли стал жертвой своего изобретения. В 1940 году он заболел полиомиелитом и оказался прикован к постели. Обладая изобретательским духом, Мидгли создал сложную систему блоков и тросов, предназначенных для помощи ему при подъеме с кровати. Однажды, пытаясь подняться, он запутался в тросах и умер от удушья.
Карел Соучек
Человек, который сделал то, что многие считали безумием, – спустился по Ниагарскому водопаду в специальной бочке и остался жив. Секрет успеха Джозефа Соучека заключался в уникальной конструкции бочки, оборудованной системой амортизации и противовесами, которые удерживали ее в нужном положении.
В 1985 году Соучек решил повторить свой подвиг, но в гораздо большем масштабе. Он планировал спуститься в бочке с крыши стадиона "Астродом" в Хьюстоне, высотой более 60 метров. Бочка должна была упасть в огромный резервуар с водой, расположенный на дне стадиона.
Во время падения бочка ударилась о край резервуара и разбилась. Соучек получил серьезные травмы и спустя несколько часов скончался в больнице.
Сабин Арнольд фон Сохоцкий
В конце XIX века мир охватила настоящая "радиевая лихорадка". Открытие Марией и Пьером Кюри нового химического элемента, обладающего уникальными свойствами, вызвало бурные ожидания и амбициозные проекты. Среди тех, кто попал под волну "радиевого энтузиазма", был американский ученый украинского происхождения Сабин Арнольд фон Сохоцкий.
В 1914 году фон Сохоцкий создал светящуюся краску на основе радия. Новый продукт быстро приобрел популярность: светящиеся циферблаты для часов и панели приборов использовали как военные, так и гражданские лица. Заводы фон Сохоцкого работали на полную мощность, производя тысячи единиц "светящейся" продукции.
Проблема заключалась в том, что в то время о вреде радиации знали очень мало. Работники на заводах фон Сохоцкого, в основном молодые женщины, не использовали никакой защиты, работая с опасным веществом голыми руками. Они даже не подозревали, что невидимый убийца уже проник в их организмы.
Несколько лет спустя у многих рабочих возникли серьезные проблемы со здоровьем: анемия, хрупкость костей, рак. Когда несколько женщин умерли в мучениях, и причина их смерти – лучевая болезнь – стала известна общественности, разгорелся скандал. Компанию фон Сохоцкого засыпали судебными исками, а сам изобретатель тоже стал жертвой своего изобретения. В 1928 году он умер от апластической анемии, вызванной длительным воздействием радиации.