Тринадцатый студийник от великих британцев ожидался с нетерпением и некоторой успокоенностью, после предыдущего диска. Вот он и вышел в свет в 2003-м.
Немедленно обратив на себя внимание... нелепой обложкой. Да, компьютерные технологии были ещё не на самом высоком уровне, но думаю, что такие банды как Мэйден, могли себе позволить что-то более качественное в этом плане. Честно говоря, даже тогда обложка вызвала ухмылку, что уж говорить о времени сейчас. Так что, не даром она занимает "почётные" места в разных топах ужасных обложек пластинок.
Ладно, Бо с ней, мы же про музыку...
А про музыку тут вообще сложно и очень запутанно в голове. Пожалуй, тут как-то появляется ощущение об усталости дядек от жизни, при этом чувствуется какой-то движ.
Чистейшее продолжение "Brave New World", с некоторыми оговорками. Налицо продвижение прог-метала в творчестве группы, которое становится уже их "визиткой". Залихватских трелей из восьмидесятых уже нет и, похоже, что уже не будет. Вот только "Montségur" мне напомнил старый добрый "Powerslave", вот его реально хочется переслушивать. В некоторых песнях чувствуются отголоски обоих Факторов, но, что удивительно, это не напрягает, а как-то даже к месту вроде... В общем, альбом на самом деле многогранен, но что-то реально новое, на нём не услышать, только интерпретации своего же старого или недавнего. Пожалуй только акустика в "Journeyman" - что-то доселе не в струе группы, видно Брюс протащил
Но! Это же является и его преимуществом. Несмотря на то, что каждая песня будет смутно что-то напоминать, практически все они заинтересовывают, ну то есть откровенно "проходняком" назвать пожалуй, нечего. Это примерно как с "No Prayer for the Dying", словно собранные запчасти, только тут они как-то в более ладную картину сложены.
При этом есть на альбоме несомненные хиты, которые можно занести в золотые у группы. В первую очередь я конечно же упомяну "Montségur", уж больно она мне в душу запала. Неплохая открывашка присутствует - "Wildest Dreams", "New Frontier" и "Paschendale" обязательно к ним отнесу. Возможно и "Journeyman", но тут, как говорится, есть варианты.
Диск получился неплохим, он конечно, не дотянет до "классических" альбомов, хотя бы потому, что спустя время, чувствуется его некоторая "замыленность", опять же соляки хороши, но не так чтобы впечатлиться и расплавиться от них, тыгы-дым от Харриса присутствует, но не всегда.
В общем, очень странные ощущения от альбома. Тогда я воспринял его "на Ура", потом он реально наскучил, потом к нему вернулся, потом опять наскучил, а потом группа стала выпускать какие-то подозрительно похожие друг на друга альбомы....
Впрочем, это уже другая история, которая ещё будет...