Считается, что эпоха набегов викингов (норманнов) началась в VIII веке и закончилась в XI. За это время они колонизировали Исландию и Гренландию, пару раз зимовали в Америке, громили побережье Каспия, доминировали в Западной Европе и на территории Гардарики (европейская часть России), воевали за и против византийского императора, захватили себе владения по всему Средиземноморью. Но фактически потомки викингов правили миром намного дольше, используя своё богатство и связи, в том числе с еврейскими общинами. Ещё в период завоевания Франции норманны совершали набеги на прибрежные поселения на купеческих кораблях евреев, которые получали за это приоритетное право покупки награбленного. Прибрежные жители отлично умели различать корабли и не тревожились, если видели "купцов". А это были свирепые норманны...
Ассимилируясь с местными жителями, норманны занимали нишу воинов и правителей и становились правящим классом. И на Руси, и во Франции норманны стали кастой правителей и воинов. Слово "боярин" идентично французскому "boyard". Интересно, что во Франции они не меняли имена, пока не начали креститься, а на Руси принимали славянские имена. Уже внука Рюрика (Рёриха) звали Святославом, правнука - Владимиром, а после официального крещения Руси князья получали второе имя - православное.
В X веке норманны начали переходить в христианство. В 911 году герцог Нормандии Роллон крестился вместе со своими вассалами и принял имя Роберт. На Руси князь Владимир Святославич Красно Солнышко менял веру дважды: сначала он стал поклонником славянского Перуна, причём одним из самых фанатичных, с человеческими жертвоприношениями. Но именно он считается крестителем Руси (988 год).
Чуть позже, в 995 к власти в Норвегии пришел христианин Олав Трюггвасон и предпринял массу усилий, чтобы заставить своих подданных креститься. Интересно, что Олав с 972 по 981 годы жил в Гардарики и был дружинником князя Владимира Святославовича: «Вальдимар конунг сделал его начальником войска, которое он посылал на защиту своей страны» («Сага об Олаве сыне Трюггви»).
Правда, крещение получалось у него не очень удачно: люди носили довольно своеобразные крестики, лишь бы только от них отвязались.
И сохраняли языческие обычаи - вплоть до захоранивая живьём ягнят, лошадей и даже детей, их приносили в жертву перед строительством чего угодно, даже церкви, вплоть до 17 века.
Викинги Руси стали князьями, впоследствии царями, и истинными патриотами Руси (многие, по крайней мере). Во Франции викинги обзавелись обширными земельными владениями, создали династические связи с местными лидерами и стали использовать христианство в качестве инструмента для получения еще большей власти.
Потомки завоевателей не просто крестились, но и становились видными религиозными деятелями. В частности, ими была основана община бенедиктинцев. Бенедиктинцы создали знаменитый ликёр "Бенедиктин", "исправили" Библию под свои надобности и стали идеологами походов, которые впоследствии назвали Крестовыми. Но ещё раньше, в 1063-64 годах папа Александр II, который был воспитанником бенедиктинцев, благословил французских рыцарей на освобождение Испании от арабов.
Если папы римские надеялись через крещение подчинить норманнов, то они ошиблись. Это французские норманны на долгое время фактически приватизировали папский престол. Они убивали неугодных пап и назначали "своих". 16 римских пап имели французское происхождение.
О сборе войск для Крестовых походах официально объявил в 1095 году папа Урбан II, сын французского норманна по имени Миль де Шатильон. Он так воодушевил народ своей проповедью, что тысячи людей, среди которых были безоружные старики и дети, сорвались с места и отправились на войну.
На самом деле тут выстраивается интересная цепочка. Накануне проповеди Урбан принял послов византийского императора Алексея Комнина, который просил о помощи против мусульман. Логично предположить, что император призвал также варягов , которые обосновались на Руси. Действительно: в «Истории об Иерусалиме и Антиохии» среди участников Крестового похода упоминаются и люди «de Rossie». Ряд исследователей оспаривают эту версию, но... Великим князем Киевским в 1093—1113 был Святополк (в крещении Михаил) Изяславич, а он был женат первым браком на дочери византийского императора Алексея Комнина, который и просил помощи у Урбана II. Если великий князь Киевский был зятем императора, то участие русских полков в Крестовом походе в защиту Византии становится логичным и вероятным. Причём именно русские варяги действительно защищали Византию, а крестоносцы воспользовались поводом, чтобы насаждать там свои интересы. История сохранила информацию о том, что византийские наёмники громили крестоносцев за разорение христианских городов. То есть русские варяги сражались с французскими.
Для удобства координации Крестовых походов было создано несколько военно-монашеских орденов. В основном их базой была Франция - это бенедиктинцы, тамплиеры, францисканцы и прочие. В Германии - тевтонцы, в Испании - ордена Калатравы, Сантьяго и др. Госпитальеры были межнациональной организацией, они назывались также иоаннитами, впоследствии переместились на Мальту и стали называться мальтийскими рыцарями. Они занимались пиратством и банкирской деятельностью, ею занимаются до сих пор, а один из пиратов умудрился стать папой римским - это Балтазар Косса. Ну хорошо хоть не мафиозо, поскольку всё это один замес, вот почему:
Потомкам викингов принадлежала также Сицилия и вся южная часть Италии. С острова французов выгнали, но они остались править неаполитанским королевством и по-тихому продолжили будоражить Сицилию. Сицилийская мафия - отголосок тех времён, и всё это намного серьёзнее, чем просто ОПГ.
Руководители крестоносцев были связаны между собой родственными узами, так что всё это мероприятие было по факту семейным предприятием. Годфруа де Сент-Омер с родственниками Уильямом и Гуго де Фокамбергом, Боэмунд Тарентский и его племянник Танкред. Братья Готфрид Булонский, Эсташ Булонский и Балдуин Булонский (стал королем Иерусалима). Граф Роберт Фландрский, герцог Роберт Нормандский (старший сын Вильгельма Завоевателя и брат Вильгельма Рыжего, короля Англии), граф Стефан Блуаский и Гуго Вермандуа (сын Анны Ярославны и младший брат Филиппа I, короля Франции). Все эти имена и семьи - норманские.
Идеологическим центром Крестовых походов была Шампань, которой владел граф Гуго Шампанский. Именно его вассалом был папа Урбан II (который объявил о крестовом походе, его светское имя - Эд де Шатильон де Лажери, это не местное имя, то есть перед нами очередной потомок викингов). В 1116 году граф пожаловал землю возле Клерво группе монахов-цистерианцев во главе с молодым проповедником Бернаром. Этот монах - Бернар Клервоский стал идеологом ордена тамплиеров. Создатель ордена Гуго де Пейн тоже был вассалом графа Гуго Шампанского. Граф Гуго и сам вступил в этот орден, правда, причина, которая его к этому побудила, не имеет отношения к религии. Когда Гуго вернулся из Крестового похода, его дома ждал новорождённый сын Эд. Но граф отказался признать отцовство, заявив, что не может иметь детей.
Продолжение следует