Сингл «Smooth Criminal» (в переводе на русский «ловкий, беспринципный преступник») Майкл Джексон выпустил в 1988 году, но сам примерил похожий статус ещё в середине десятилетия: в глазах бывшего друга — Пола Маккартни — будущий поп-король выглядел совсем не по-королевски.
Их непродолжительная дружба началась в 1981-м, когда Джексон предложил экс-битлу выпустить «пару совместных вещиц». Маккартни с радостью откликнулся на предложение и неоднократно принимал младшего товарища у себя дома. Артисты не только делали новую музыку (например, выпустили хит «Say Say Say»), но и делились друг с другом творческими планами и опытом. Сэр Пол дал стремительно набирающему популярность коллеге несколько советов по успешному существованию в шоу-бизнесе. В частности, раскрыл один из способов грамотного вложения денег — приобретение авторских прав на песни других исполнителей.
Подобную бизнес-стратегию Полу подсказала жизнь. Когда The Beatles ещё существовали, все их композиции принадлежали компании Northern Songs, основанной в 1963-м продюсером группы Брайаном Эпстайном, пиар-менеджером Диком Джеймсом и самими музыкантами. После смерти Эпстайна Леннон и Маккартни предложили Джеймсу пересмотреть условия сотрудничества, рассчитывая на больший процент отчислений, но тот отказался. Конфликт затягивался. В итоге в 1969-м Джеймс продал компанию боссам ATV Music Publishing, и битлы лишились своих песен.
В начале 80-х владевший ATV Music Publishing австралийский миллиардер Роберт Холмс начал распродавать активы фирмы — у Маккартни появилась возможность вернуть авторские права на его совместные с Ленноном сочинения. Пол подступался к непростым торгам, параллельно собирая внушительный каталог музыкальных владений. К тому моменту он уже купил песни Бадди Холли, ряд бродвейских произведений, несколько рок-стандартов и не только. Своими достижениями и идеями Маккартни добродушно поделился с Джексоном. Тот был впечатлён и время от времени подтравливал товарища: «Я куплю песни The Beatles. Я куплю твои песни». Пол воспринимал заявления Майкла как шутки.
«Я и забыл об этом сразу, он ещё не раз повторил то же самое, и шутка эта что-то перестала мне нравиться. Я отвечал ему: “Ага, здорово, отлично, молодец”, — потому что ведь именно я ему это всё и посоветовал. Уж слишком нелепой казалась даже мысль о том, что твой друг, такой же, как и ты, певец, может всерьёз заявлять, будто он купит песни The Beatles», — вспоминает Маккартни.
Но в августе 1985-го «шутник» по-серьёзному вступил в игру. Холмс отказался от предложения в 50,7 млн долларов в пользу 47,5 млн Джексона, выдвинув два ключевых условия. Первое: «Penny Lane» — любимая песня дочери Холмса — не продаётся и остаётся в его владении, второе: Майкл летит в Австралию и принимает участие в благотворительном марафоне на телеканале Channel 9, принадлежавшем Холмсу. Джексон очень хотел заполучить грандиозный каталог ATV Music Publishing (4000 песен, среди которых около 250 песен The Beatles, концертные и внеальбомные записи, их кавера на других исполнителей), поэтому торговаться не стал и выполнил условия.
После сделки в прессе появились реакции Маккартни на поступок коллеги. Где-то писали, что британец был в ярости, где-то — что он спокоен. Также легендарному музыканту приписывают слова: «Я думаю, что это нечестно, сделать что-то подобное. Быть чьим-то другом, а затем купить коврик, на котором они стоят».
Как бы то ни было, былая дружба и сотрудничество звёзд сошли на нет. Через несколько лет после смерти Джексона его наследники продали каталог компании Sony (поглотившей ATV) за 750 миллионов фунтов стерлингов.
Маккартни продолжает бороться за право владеть собственными песнями.
Фото: соцсети