Это судьба.
Тренерская карьера Анатолия Тарасова началась почти одновременно с рождением советского хоккея. Уже в 1946 году Анатолий Владимирович стал играющим тренером ВВС МВО. Однако в историю этого вида спорта Тарасов вошел благодаря работе в сильнейшем клубе Советского Союза — ЦСКА. Талантливый специалист возглавлял московских армейцев больше двух десятилетий. И принес клубу за это время 18 побед в чемпионате СССР (в 1948-50, 1955, 1956, 1958-1960, 1963-1966, 1968, 1970–1973 гг.), натурально доминируя над большинством соперников. История Тарасова в ЦСКА началась в 1947 году — тогда клуб еще носил название ЦДКА. Но далеко не все знают, что Анатолий Владимирович мог и не стать главным тренером московских армейцев.
Перед началом сезона-1947/48 руководители советского спорта ввели правило, сыгравшее огромную роль в тренерской карьере Тарасова. Согласно нововведению, в каждой команде чемпионата СССР в обязательном порядке должен быть тренер. При этом абсолютно неважно, играющий или нет. Ранее играющим тренером ЦДКА был Павел Коротков. Но перед приходом Тарасова в клуб он покинул команду, поэтому ответственная должность стала вакантной. Руководители московских армейцев долго решали, кем заменить Короткова. В итоге они сделали предложение пятерым игрокам команды — Всеволоду Боброву, Евгению Бабичу, Александру Виноградову, Андрею Старовойтову и Анатолию Тарасову.
Первые трое отказались от инициативы руководства, поскольку им хотелось только играть в хоккей. А играющий тренер должен выполнять очень много организационной работы вне льда — выстраивать тренировочный процесс, определять тактику команды, следить за физическим и моральным состоянием коллектива, а в отдельных случаях даже заниматься организацией выездов. Так что неудивительно, что далеко не все игроки ЦДКА были готовы пойти на такое. Отказался и Старовойтов, который все свободное время уделял Военно-политической академии, в которой он работал. Единственным, кому понравилась идея боссов армейцев, был Анатолий Тарасов. Анатолий Владимирович искренне обожал тренерское ремесло, поэтому он уделял ему очень много внимания.
«Тактические варианты Тарасов первое время разрабатывал… в неглубоком ящике. Предназначенных для тренеров железных коробок с магнитными фигурками хоккеистов внутри, не говоря уже о компьютерах со специальными программами, тогда не было. Тарасов рисовал хоккеистов на картоне, потом вырезал фигурки, пристраивал к ним кружочки-опоры и часами колдовал в ящике над тактикой, передвигая «игроков» так, как ему виделось», — писал Александр Горбунов в книге про Анатолия Тарасова.
Неизвестно, как бы сложился дальнейший хоккейный путь Анатолия Владимировича, если бы кто-то из вышеперечисленных кандидатов согласился на роль играющего тренера. Возможно, мы бы никогда не услышали о тренере Тарасове, который стал одним из величайших специалистов за всю историю советского хоккея. К счастью для Анатолия Владимировича, его кандидатуру поддержали и остальные игроки. В особенности главная звезда ЦДКА Всеволод Бобров, который никогда не был в восторге от игровых качеств своего партнера по тройке. По слухам, легендарный форвард поддержал кандидатуру Анатолия Владимировича и сказал: «Пусть тренером будет Тарасов, он все равно не умеет играть в хоккей». Несмотря на подобные комментарии, Бобров не сомневался в тренерском таланте партнера. Всеволод рассказывал, что Тарасов скрупулезно подходил к вопросам тактики, построения тренировочного процесса и философии игры. Так что тренерские задатки были у него всегда. В итоге Анатолий Владимирович вырос в выдающегося специалиста и одного из главных новаторов советского хоккея. Многолетний тренер ЦСКА внес огромный вклад в развитие этого вида спорта в стране и заразил им тысячи мальчишек.