Развитие науки привело к тому, что человек смог сделать то, о чем так долго мечтал – отправиться в небо. История развития воздухоплавания берёт своё начало ещё в XVIII веке, но это были не управляемые судна.
Новый виток развитие воздухоплавания берёт с изобретением дирижабля – теперь управляемого воздушного судна. Управляемость обеспечивалась с помощью трёх пропеллеров, вращаемых вручную. Изобретателем считается Жан Батист Мари Шарль Мёнье. Форма судна, кстати, тоже менялась по сравнению с предшественниками, теперь шар по задумке создателя должен был быть в форме эллипсоида. А высота зависела от объема газа в аэростате.
Что касается дат, то создание дирижаблей относится к концу XVIII века, но первый полет был совершён только в середине XIХ века, что обусловлено отсутствием двигателя в момент изобретения дирижабля. Этот вопрос решил Анри Жиффара, который взял идею Мёнье, к которой добавил паровой двигатель и 24 сентября 1852 года был совершен первый полёт на дирижабле.
В 1884 г. был уже совершен первый полет на дирижабле с электрическим двигателем, который был полностью управляем.
В начале ХХ века появляются жёсткие дирижабли, которые были способны переносить огромные объемы грузов, в чем имели преимущество перед самолётами, изобретенными уже к тому времени. И создание такого рода дирижаблей связана с одним из самых знаменитых имен, при упоминании которого мы сразу вспоминаем о дирижаблях, - немецким графом Фердинандом фон Цеппелином.
Строительство первых дирижаблей-Цеппелинов началось в 1899 году. Первый полёт Цеппелина состоялся 2 июля 1900. Он продолжался всего 18 минут, в ходе которого он сломался. К 1906 году Цеппелин сумел построить усовершенствованный дирижабль, который заинтересовал военных.
Считается, что эпоха дирижаблей кончилась в 1937 году, когда при посадке сгорел немецкий пассажирский дирижабль-лайнер «Гинденбург». Важно, что это была не первая катастрофа, что отрицательно повлияли на репутацию дирижаблей как надёжных летательных аппаратов. Заполненные взрывоопасным газом дирижабли редко горели и терпели аварии, однако их катастрофы причиняли намного большие разрушения по сравнению с самолётами. Общественный резонанс от катастрофы дирижабля был несравнимо выше и активная эксплуатация дирижаблей была прекращена.
Кроме этого, стоит отметить, что для эксплуатации дирижаблей необходима инфраструктура, которую обслуживать сложнее и дороже, чем для самолётов.
К слову, использование дирижаблей возобновилось в конце ХХ века. Теперь на за мену взрывоопасного водорода применяется гелий – стало дешевле его производство, а также он менее опасный. Но сфера использования их ограничена, в основном используются в рамках рекламных акций, развлечений, наблюдений и т.п. Существуют даже беспилотные дирижабли, использующийся для разных наблюдений.
Вообще, это скорее был краткий ретроспективный обзор на историю дирижаблей. Здесь отдельно стоит рассмотреть катастрофы, развитие дирижаблей в России, а также современное состояние. Но как мы видим, мы всё ещё можем попытаться полетать на дирижабле, ведь они всё ещё используются.