5 июля 1943 года немцы начали операцию «Цитадель» с целью окружения советских войск под Курском. На северном направлении они смогли пройти 10 км, а на юге — на 35 км, где их 12 июля остановила танковая армии генерала Ротмистрова под Прохоровкой. В этот день у деревни разгорелось жестокое танковое сражение.
12 июля под Прохоровкой Клаус Майер увидел, как ринулись Т-34 в атаку, намереваясь опрокинуть его тяжелый танковый батальон. «Тигр» Клауса открыл огонь с двух километров. Русские танки вспыхивали, как факелы, но и расстояние, когда «Тигры» потеряют преимущество в дальности стрельбы, стремительно сокращалось.
Скорость у Т-34 приличная. Через пару минут их снаряды забарабанят по броне Майера. Он успел поразить два танка, когда из-за домов выскочил на него Т-34 и выстрелил примерно с 600 метров. Бронебойный снаряд глухо ударил по броне, не причинив «Тигру» вреда.
«Снаряд», — скомандовал Клаус. Последовала какая-то возня. «Снаряд», — не отрываясь от перископа, повторил он. Ничего не происходило. «Снаряд!» — закричал Майер и, оторвавшись от прибора, увидел, как заряжающий наконец отстегнул с держателя снаряд и дослал в орудие.
Закрыл. Выстрел. Снаряд — выстрел. Снаряд — выстрел… Клаус видел, как содрогнулся Т-34, но продолжал еще катиться на них. Снова последовал выстрел. Танк остановился в 100 метрах от «Тигра». Из трех дырочек на броне Т-34 несмело показался дым.
Через секунду Клаус переключился на другие танки. Еще через несколько секунд все танки смешались, расстреливая друг друга в упор. В ближнем бою «Тигра» не спасали ни толстая броня, ни мощная пушка, как не выручали Т-34 их скорость и маневренность. Все захлебнулось в адском угаре.
Танки таранили друг друга. Экипажи подбитых машин резались в рукопашной, а с неба сыпались обломки уничтоженных самолетов. Великий смрад поднялся над полем небывалого танкового сражения.
«Тигр» Клауса получил 24 попадания. Ему пробили башню, прострелили пушку, проломили борт, повредили ходовую часть, но ему хватило сил доползти до позиций немецкой пехоты. Здесь танк потерял гусеницу и загорелся.
Все ночь под Прохоровкой горело грандиозное железное кладбище. А утром немцы начали организованный отвод войск. С этого времени Германия окончательно утратила наступательную инициативу.