Фондовая биржа — это специально организованная площадка для проведения операций с ценными бумагами, где покупатели и продавцы могут заключать сделки между собой.
Первые прототипы фондовых бирж, были в Древней Греции и Древнем Риме, купцы собирались в определённом месте, чтобы находить покупателя на свои товары, обмениваться деловой и другой необходимой информацией, получать сведения о последних ценах и прогнозах на те или иные виды товаров.
В Италии, примерно в 8-9 веке нашей эры происходит переход от натурального производства, когда семьи, поселения, регионы сами обеспечивали себя абсолютно всем необходимым — к свободной продаже и обмену товаров. Первые биржи были товарными и создавали возможность проведения срочных сделок купли-продажи посредством заказа. Примерно в этот же период начинают формироваться основы и предпосылки создания будущих фондовых бирж. В Италии и странах Европы проходят вексельные ярмарки, функционируют постоянные вексельные рынки в Венеции, Генуе, Флоренции, Шампани, Брюгге, Лондоне и других местах.
Вексель – ценная бумага, предусматривающая отсрочку платежа или обязательство оплаты за приобретенные товары, работы или услуги в оговоренный заранее срок.
Купцы встречались друг с другом, договаривались о ценах и делали заказы на большие оптовые поставки товаров из различных регионов. Физически товары на этом рынке не присутствовали.
Возникновение биржи, известной нам, связано с немецким городом Брюгге, где в 15 веке, на площади возле дома купца Ван дер Бурсе, собирались купцы из разных стран для обмена информацией о торговле и поставках, покупки векселей и других торговых операций без предъявления самого предмета купли-продажи. Первая фондовая биржа была открыта в 1602 году в Амстердаме.
Впервые, вместе с векселями и государственными долговыми обязательствами, на этой бирже стали проводиться публичные подписки на акции, появились первые биржевые лоты — единицы измерения сделок на фондовом рынке. Во многом благодаря успехам фондовой биржи в Амстердаме Нидерланды получили возможность стать мировой финансовой державой. 4,5 тысячи и более человек собирались ежедневно на бирже начиная с полудня до двух часов дня, порядок на биржевом собрании был образцовым. Каждая коммерческая отрасль занимала своё место. Более тысячи маклеров и присяжных поверенных обслуживали посетителей биржи.
В 1773 г. в Англии появляется Лондонская фондовая биржа, до сих пор являющаяся одной из крупнейших в мире. В этот период времени Лондон становится центром торговли.
В настоящее время крупнейшей фондовой биржей в мире является Нью-Йоркская фондовая биржа.
В России практически все операции с ценными бумагами ведутся через Московскую фондовую биржу.
Такова история возникновения фондовой биржи в том виде, в котором она известна нам в настоящее время.