Об его сочинениях благожелательно отзывались Лев Толстой и Владимир Короленко. По его инициативе в 1900 году в Казани было создано Общество защиты несчастных женщин, чему предшествовал цикл его очерков о судьбах проституток («В защиту погибших женщин», 1897). Русский прозаик и журналист Александр Николаевич Баранов родился 160 лет назад – 23 августа 1864 года – в Вятке, в дворянской семье коллежского регистратора. Из-за «неблагонадёжности» был исключен из Вятского реального училища (1882) и работал под негласным надзором полиции сапожником, хлебопашцем, книгоношей и маслоделом-сыроваром, землемером и страховым агентом. Дебютировал в печати в 1887 году, выпустив в Казани сказку «Три феи». Автор рассказов и сказок, он выразительно рисовал муки бедности и голода «интеллигентного пролетария», рассказывая о крахе иллюзий героев при столкновении с «серой, унылой прозой, которая делает жизнь удручающе тусклой…» («Тьма», 1901) или о нравственной несостоятельности и идейной растерянности людей,