«О, дивный остров Валаам! Рука Божественной судьбы воздвигла здесь обитель рая, обитель высшей чистоты», – такими словами начинается гимн Спасо-Преображенского монастыря, расположенного в окружении крупнейшего в Европе Ладожского озера. Те, кому посчастливилось сюда добраться, поражаются удивительной красоте природы Валаамского архипелага, а также уникальной обители, расположенной на островах, ее истории и великолепию построек.
Основателями Валаамского монастыря являются монахи Сергий и Герман, пришедшие на Русскую землю из восточных стран. Более подробно их житие не сохранилось, а мощи сокрыты глубоко под спудом.
Валаамский архипелаг, насчитывающий около 50 островов, окружен водами Ладоги. Ладожское озеро за его размеры и неспокойный характер часто именуют «озеро-море». Волны на его безбрежных просторах то вздымаются вверх, то отступают, пенятся, с шумом разбиваясь о берег…
История Валаамской обители, подобно этим волнам, помнит периоды расцвета, подъема, сменяющиеся разорениями, вплоть до полного уничтожения. «Переменна судьба Валаама», – так писал летописец, пытаясь отразить на бумаге вехи истории этого уникального места.
После Крещения Руси Валаамская обитель стала оплотом православия в северных землях. Приладожье с древних времен населяли языческие племена, сформировавшие впоследствии окрестные государства. Валаамский архипелаг неоднократно разорялся варягами, викингами, но впоследствии вновь и вновь возрождался.
В числе насельников Валаамского монастыря в XIV–XV веках подвизались будущие основатели других обителей – преподобные Александр Свирский, Савватий Соловецкий, Арсений Коневский…
Валаамский монастырь посвящен Преображению Господа Иисуса Христа. Две тысячи лет назад в далекой Палестине, на горе Фавор, Спаситель преобразился перед Своими учениками, явил им сияние Царства Небесного, приоткрыв тайну славы будущего века.
На Валааме гора высотой 30 метров, на которой устраивался монастырь, была названа Фавор, мысленно перенося всех насельников и паломников обители в Палестину, духовно объединяя эти места.
Валаамская земля богата своими подвижниками, которые на протяжении столетий преображали своими трудами и молитвами труднодоступные суровые скалы Русского Севера.
Валаамский Фавор – гора, у подножия которой в древности монахи обители добывали камень. А в XIX веке начали обрабатывать землю и высаживать плодовые деревья и кустарники. И сейчас на месте бывших каменоломен мы видим цветущие сады – плод трудов братии обители, который, преображая суровые скалы, преображает душу.
На вершине горы Фавор высится главный храм – «краса и гордость Валаама». Он сооружен в конце XIX века на месте более древних соборов. Высоко в небо взметнулась колокольня, сияют золотом кресты, перезвон колоколов ликующими звуками разливается над просторами Ладожского озера.
Спасо-Преображенский собор Валаамской обители строился профессиональными архитекторами, монахи также принимали участие в тяжелых строительных работах и в росписях и украшении храма. В монастыре в XIX веке действовали несколько иконописных мастерских, художественная школа.
В XX веке Валаамская обитель закрывалась, храмы и прекрасные росписи разрушались. Монастырь оказывался на территории Финляндии, потом на архипелаге действовала морская школа, интернат для инвалидов Карелии. С 90-х годов XX века на месте подвигов многих древних насельников Валаамского монастыря вновь возносятся молитвы ко Господу.
Главный храм обители – двухэтажный, просторный верхний придел посвящен празднику Преображения Господня. В нем – прекрасная акустика, яркими красками сияют восстановленные росписи.
Нижний придел посвящен преподобным Сергию и Герману. В нем под спудом хранятся святые мощи основателей обители. Низкие сводчатые потолки, греческие стасидии напоминают всем входящим о том, что Валаам именуется еще Северным Афоном. В нижнем приделе – несколько икон из Греции и Святой Горы Афон. Во время богослужений здесь не используется электрическое освещение, храм освещается свечами.
Ежедневно в обители совершается Божественная литургия, а также молебен преподобным Сергию и Герману или чудотворной иконе Божией Матери Валаамской, преподобному Антипе Валаамскому.
Возрожденный и отреставрированный Спасо-Преображенский собор в 2006 году освящал Патриарх Алексий II, который мальчиком с родителями приезжал на Валаам и через всю свою жизнь пронес любовь и благоговение к этому удивительному месту. Святейший отметил, что возрождение Валаамской обители в XX веке – это чудо милости Божией.
В XIX веке число братии достигало 1000 человек, на архипелаге были устроены скиты, некоторые насельники в уединенных уголках Валаамского архипелага вели отшельнический образ жизни. Сегодня возрождаются древние скиты и строятся новые.
Современный Валаам – это воистину Северный Афон по многообразию форм духовной жизни.
Ежедневно на Валаам прибывают сотни паломников и туристов. Порой они не знают, что именно их здесь ожидает. Люди ищут впечатлений, перезагрузки в современном стремительном ритме жизни.
По водам Ладожского озера из Санкт-Петербурга, Приозерска, Сортавалы быстроходные метеоры и многоэтажные корабли пришвартовываются у Валаамских причалов.
По истертым ступеням путешественники поднимаются на гору Фавор и посещают храм Преображения Господня. Для многих в этом месте происходит встреча с Самим Господом. Как и две тысячи лет назад, Господь наполняет светом, радостью, сиянием Царства Небесного сердца и души приходящих.
Многие паломники и туристы, прикоснувшись к удивительной красоте Карелии, гармонии природы и человека, к благоговейному и уникальному богослужению, уезжают с Валаама совершенно преображенными.
О, дивный остров Валаам!
Рука Божественной судьбы
Воздвигла здесь обитель рая,
Обитель высшей чистоты!
Взыграйте, горы Валаама
Под сенью милости Творца!
От нас хвала Ему и слава
Да будет вечно, без конца!