Глава 1: Задумка
Солнце, пробиваясь сквозь густую крону старых ив, играло бликами на спокойной глади реки. Дима, задрав голову, следил за пустой бутылкой, неспешно плывущей по течению.
"Вась, а что если мы сгоняем в горы?" – неожиданно предложил он, не отрываясь от созерцания.
Вася, развалившись на траве, с безразличием почесал затылок. "И зачем это нам? Там же холодно, сыро, и комаров, наверное, больше, чем нас двоих."
"Да брось ты ныть! Представь: костер трещит, шашлыки шипят, а вокруг горы, лес... Полная романтика!" – Дима уже видел себя сидящим у костра, вдыхая аромат жареного мяса.
Вася скептически хмыкнул, но в глазах его мелькнуло искорка любопытства. "Ладно, уговорил. Но только с одним условием: ты берешь с собой все продукты и спички. Я таскать ничего не буду."
"Сделка!" – воскликнул Дима, хлопнув себя по колену. Так, не без споров и пререканий, было принято судьбоносное решение. Никто из них и подумать не мог, что эта безобидная прогулка обернется для них настоящим кошмаром.
Глава 2. В горах
Дорога в гору оказалась испытанием не для слабонервных. Тропинка, извиваясь змейкой, то взбиралась по крутым склонам, заставляя нас цепляться за корни деревьев, то спускалась в глубокие овраги, где под ногами хлюпала грязь. Каждый шаг давался с трудом, ноги гудели от усталости, а спины мокли от пота.
"Ну вот, до чего ты нас довел!" – ворчал Вася, тяжело дыша. "Забыл карту, говоришь? Теперь будем бродить тут как слепые котята!"
Дима виновато потупил взгляд. "Извини, Вась. Я правда забыл. Но вид отсюда, я уверен, стоит всех этих мучений."
И он был прав. Когда, наконец, мы достигли вершины, перед нами открылся потрясающий вид. Бескрайние просторы гор, покрытые густым ковром леса, уходили вдаль, теряясь в дымке. Солнечные лучи играли на верхушках деревьев, создавая иллюзию золотого моря. Птицы заливались звонкими трелями, наполняя воздух радостными звуками.
Мы устроились на вершине, наслаждаясь покоем и красотой окружающего мира. Все наши усталость и недовольство мгновенно забылись. Казалось, что весь мир сосредоточен в этом маленьком уголке природы.
Глава 3. Незваные гости
Солнце, окрасив небо в багряные тона, медленно скрылось за горизонтом. Мы выбрали для ночлега небольшую поляну у самого берега озера. Вода в нем была настолько прозрачной, что казалось, можно разглядеть каждую камешку на дне.
После долгого пути мы с удовольствием развели костер. Запах жарящегося мяса и треск поленьев создавали атмосферу уюта и безопасности. Мы пели песни под гитару, вспоминали смешные истории и просто наслаждались обществом друг друга.
Но чем ближе подступала ночь, тем сильнее нарастало чувство тревоги. Сначала это были едва уловимые звуки: шорох листвы, непонятное шевеление в кустах. Затем мы услышали вой. Сначала он показался нам отдаленным и нечетким, но постепенно становился все громче и ближе. Это был не обычный собачий вой, а какой-то глубокий, протяжный звук, заставляющий кровь стынуть в жилах.
"Слышишь?" – прошептал Вася, сжимая мою руку так сильно, что костяшки побелели.
Я кивнул в ответ, не отрывая взгляда от темной чащи леса. И тут же мы заметили странные мерцающие огоньки, которые то появлялись, то исчезали среди деревьев. Они были слишком яркими, чтобы быть светлячками, и слишком хаотичными, чтобы быть костром.
"Что это, черт возьми?" – прохрипел я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Вася только пожал плечами. Мы оба понимали, что в этом лесу происходит что-то неладное. Но что именно – оставалось загадкой.
Глава 4. Побег в неизвестность
Ночь, казалось, сгустилась еще сильнее, окутав лес густым мраком. Внезапно, из глубины чащи раздался дикий рев, заставивший сердца парней уйти в пятки. Следом из темноты вырвалось нечто, что больше походило на кошмарный сон, чем на реальность. Огромная, покрытая лохматой шерстью тварь с горящими красными глазами и клыками, напоминающими сабли, выскочила на поляну. Ее силуэт, освещенный лунным светом, казался еще более устрашающим.
"Бежим!" – выкрикнул Дима, первым бросаясь наутек.
Не раздумывая, Вася бросился следом. Адреналин заставил забыть об усталости и страхе. Они бежали сломя голову, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и камни. Сзади раздавались дикие вопли и тяжелые шаги преследователя. Казалось, тварь дышит им в спину.
Добравшись до опушки леса, Дима первым вывалился на лесную дорогу, освещенную тусклым лунным светом. Остановившись, чтобы перевести дыхание, он огляделись по сторонам. Васи нигде не было. Сердце Димы сжалось от страха и отчаяния. Он звал друга, но в ответ слышалась лишь тишина.
С тех пор прошло много лет. Мы так и не нашли Васи. Говорят, что видели его в лесу, но это были лишь слухи.
Я до сих пор не могу забыть тот кошмар. Иногда ночью мне снятся красные глаза и вой…