В полумраке старого дома, где скрипели половицы и дул холодный ветер, в кресле качалке сидел старик Джон. Ему было уже за восемьдесят, и он всю жизнь боялся темноты. Сегодня он заснул ,как обычно, после ужина. Проснувшись от тихого скрипа и шепота, долго прислушивался. Сперва он думал, что это ветер играет с ветвями деревьев за окном. Но шепот становился все громче и четче, словно кто-то шептал его имя. "Джон... Джон..." Старик попытался встать, но не мог. Шепот окружал его, заполнял его голова, как густой туман. Он отчетливо слышал слова, но не мог разобрать их смысла. "Джон... тебе не уйти... не уйти..." И вот тогда он увидел её. Тень, вытянувшуюся из-за кровати. Она была темной, как ночь, и похожей на человеческую фигуру, но без лица. Тень приближалась к нему, а шепот все усиливался. "Джон... я знаю твой секрет... я знаю, что ты сделал..." Старик закричал от страха, но его голос не звучал. Он пытался подняться снова, но его тело отказалось ему слушаться. Тень находилась над ним, а шепот оглушал его. "Джон... ты не сможешь сбежать... я буду всегда с тобой..." И в этот момент Джон проснулся. Он лежал в своей кровати, пот струился по его лицу, а сердце стучало, как дикое животное. Он быстро встал и посмотрел на окно. Там был яркий солнечный свет, и ветер уже не шумел. "Это был всего лишь сон", - шепнул он себе. Но что-то было не так. В воздухе витал слабый запах сирени, которой не было в его саду. И на стенке в комнате он заметил бледное пятно, которого не было раньше. Джон провел рукой по пятну. Оно было влажным и холодным. Он оглядел комнату. Все было на месте. Но он знал, что что-то изменилось. И в этот момент он увидел её. Пятно стало увеличиваться и превращаться в Тень. Она была темной, как ночь, и похожей на человеческую фигуру, но без лица. И в ее глазах он увидел себя. "Джон... ты не сможешь сбежать... я буду всегда с тобой..." И в этот раз Джон понял, что это не сон.