Обычно крепостное право описывается как тяжелое время в жизни крестьян, которые не имели никаких прав в обществе и всегда желали вырваться на волю. Как было на самом деле?
Крепостное право в Российской империи существовало с 1649 года до 1861 года. В этот период времени помещики обладали почти абсолютной властью над крепостными и вели свои дела так, чтобы за пределами их владений никто не знал, как они обращаются с крестьянами.
22 августа 1767 года был издан закон, который запрещал крепостным жаловаться на своего помещика.
Богатая русская помещица Дарья Салтыкова, известная под именем Салтычиха, семь лет издевалась над крепостными, покалечив и убив много людей. Но жалоба всё же была составлена, дошла до Екатерины II и садистка получила пожизненное заключение.
Не все хозяева относились к крепостным так же.
Если помещик был образован, справедлив и добр, то и крепостные жили относительно неплохо. Если же барин был жестоким самодуром, жизни крестьян превращались в каторгу.
В Российской империи крепостными были не все крестьяне. От крепостничества были свободны казачьи области, Кавказ и Закавказье, Аляска, дальневосточные, сибирские и азиатские губернии. Прибалтийские губернии освободили в начале 19 века.
Как только у крестьянина появлялась достаточная сумма, он мог попытаться купить себе право на свободу
Самым простым способом получить вольную был выкуп. Бывали случаи, когда помещик обещал выдать вольную, но при накоплении крестьянином капитала просто присваивал деньги, а вольную не выписывал.
Ещё крепостной мог отслужить в армии и стать свободным, но в 18 веке не было четких сроков службы, потому этот способ использовали редко. Позднее популярность армейской службы пошла вверх. Сироты крепостных, которые попадали в воспитательный дом, считались свободными. Крепостные, переселенные в Сибирь, автоматически становились свободными. Государство использовало такой способ для освоения Сибирских просторов. Вернувшиеся из плена крепостные тоже получали свободу.
Бывали случаи, когда крестьяне сами подстраивали собственное похищение, например, горцами на Кавказе.
Были и те крестьяне, которые не хотели тратиться на вольную. Ведь налоги за имущество платил собственник этого имущества, то есть помещик, а крестьянам было достаточно платить оброк. Еще одной причиной оставаться «невольным» была ответственность помещиков за своих крестьян в годы неурожая - он должен был закупать хлеб и кормить крестьянские семьи.
Судили крепостных за провинности и преступления сами помещики – они пороли провинившихся. Самосуд был обусловлен тем, что государство отправляло таких крестьян на каторгу, а такое развитие событий было совсем не выгодным для хозяев.
Иногда помещики выделяли талантливых крепостных и отправляли их на обучение в город.
3 марта 1861 года крепостное право было отменено Указом Александра II
Вопреки ожиданиям, реформа привела к массовым волнениям, а крестьяне решили, что указ не настоящий и помещики путём обмана скрывают от них правду – освободили, а землю в собственность не дали. Крестьянин должен был выкупить землю, но помещики завышали цены в несколько раз, поэтому бывшие крепостные не могли себе позволить такую покупку.
Но оставить крестьян совсем без земли было экономически невыгодной и социально опасной мерой. Вся территория Европейской России была разделена на 3 полосы — нечернозёмную, чернозёмную и степную. В нечерноземных областях размеры наделов были больше, а в черноземных помещики расставались со своей землей неохотно, так как эти регионы были самыми плодородными.
Свободные крестьяне, не выкупившие землю у помещика, но продолжавшие её пользоваться, становились временнообязанными. Помимо права на обработку выделенных земель и получения с него продуктов, крестьяне были обязаны:
- отрабатывать барщину помещику
- выплачивать оброк помещику
- участвовать в общественных работах
В 1883 году вышло постановление, согласно которому все временнообязанные крестьяне были обязаны выкупить у помещика выделенные им земли. Как полагается, цены были на порядок выше рыночных. Крестьян обязали уплатить помещику первый взнос сразу, в размере 20% от стоимости. Остальную сумму давало государство в долг на 49 лет с условием ежегодного погашения равными долями.
Не согласные с такими условиями крестьяне, в поисках работы, уходили в города и крупные села на фабрики и заводы.
Американские рабы и русские крепостные
Во второй половине XIX века на другом конце света, в США, шла война между севером и югом, и одной из ее причин стала проблема рабства. Однако принято считать, что Российская империя в социальном плане была отсталым государством, так как там могли продавать людей на аукционе, как скотину, а помещики не несли серьезного наказания за расправы над своими крепостными.
У американских рабов и крепостных было, примерно, одинаковое положение в обществе:
- они одинаково не распоряжались своей жизнью
- их могли продавать
- разъединяли с семьями
- контролировали личную жизнь
Отличие заключалось в самом характере обществ, которые породили рабство и крепостничество. Плантации американского Юга всегда были товарными, а их главным принципом была экономическая эффективность.
Добиться отмены рабства в США удалось только путем военного конфликта, в котором погибли сотни тысяч человек.
В России же прикрепление крестьян к земле было больше политическим, чем экономическим явлением, труд крепостных оценивался дешево, а поместья не отличались производительностью.
После отмены крепостного права, жизнь в России, определенно, изменилась. Крестьян перестали продавать и покупать, они пополнили рынок рабочей силы, устроились работать на фабрики и заводы. Это дало толчок в развитии экономики страны и её модернизации.
Сегодня многие историки пишут, что реформа по отмене крепостного права была не продумана, условия для крестьян были грабительскими и, в конечном итоге, стала одной из основных причин революции 1917 года.