Скорее всего, в Скандинавию мурлыки попали путем торговли с римлянами или финикийцами. А самые первые кошки могли быть вывезены из Египта. Контрабандой, конечно, поскольку вывозить кошек из страны было запрещено. Но кто бы те запреты слушал? КОТОнизация шла успешно. В работах генетика Евы-Марии Гейгл встречаются упоминания о том, что материнская ДНК, обнаруженная у хвостатых египтянок, имеется у найденных в землях викингов и в северной Германии.
Долгое время эти маленькие хищники жили на правах полудиких животных, усиленно добывая себе пропитание в зерновых амбарах. Для норвежцев кошки были спасением, ведь они уберегали продукты от грызунов. В норвежской литературе также есть свидетельства того, что встречалось и содержание мурлык в качестве домашних питомцев. Более того, брали животных и в походы, что подтверждается недавними генетическими исследованиями.
Скандинавская мифология без кошек тоже не обошлась. Самый популярный пример - животные Фрейи, богини плодородия, любви и удачи. Кошки были ее любимцами. Именно skogkatt (норвежская лесная кошка) тянули колесницу богини. Эта аборигенная порода своими габаритами напоминает мейн-кунов, они крупнее и сильнее обычных домашних мурзиков. А еще обладают шикарным длинным пушистым хвостом.
Фрейю, имевшую ипостась дарительницы удачи и предсказательницы будущего, с кошками связывали по причине непредсказуемости. Однако титул фаворитов богини не всегда спасал котиков от проблем. Их приносили в жертву при ритуалах, их мех использовали на подкладку одежды. Удивительно, но при этом существовала примета, по которой убить кошку было к несчастью. А вот доброе отношение к кошкам, по поверьям, привлекало благосклонность Фрейи.
Кроме того, кошек считали посредниками между богами и предсказательницами-вёльвами. Например, в одной из саг, рассказывающей о голоде в Гренландии, упоминается вёльва Торбьерг. Когда она пришла в дом фермера, среди прочего в ее костюме были: капюшон из черной овчины с внутренней подкладкой из белой кошки и перчатки из кожи кошки с белым мехом внутри. Кстати, белые животные у большинства народов почитались как наделенные божественной властью, которую умели передавать своему владельцу. Однако такой почетный статус не освобождал их от роли тягловых животных у богов.
Ох, и нелегкий же долгий путь прошли скандинавские кошки, постепенно завоёвывая сердца суровых викингов как в доме, так и на борту корабля. В наши дни они окружены любовью и почитанием. Шутка ли, король Норвегии Улаф V, правивший в прошлом веке, назначил норвежскую лесную кошку официальной национальной кошкой. Не каждая кошка может похвастаться таким титулом!