Многие воспринимают Каир, как воплощение ада на земле с его перенаселённостью, пылью, загазованностью, вечными пробками и нищетой.
В 1904 году управлявшие в те времена Египтом англичане начали возводить «маленькую Европу» в десяти километрах к северо-востоку от столицы. Проектом руководил бельгийский инженер Эмпейн. Он же построил там первую трамвайную линию. Она связала старый и Каир с этим современным европейским пригородом, названным Гелиополис.
Десять лет понадобилось англичанам, чтобы построить фешенебельный район с широкими проспектами, дворцами, монументальными зданиями, парками, церквями и прекрасными дорогами.
По задумке, проживать в этом чудесном районе должна была британская колониальная администрация. Англичанам важно было создать «белый» город без местного населения, тем более, что подобный опыт у британцев был в Южной Африке.
Но, вопреки ожиданиям, в Гелиополис стали переезжать состоятельные египтяне, что воспринималось не очень радостно местными британцами. Ситуация близилась к распаду империи, и в 1936 году Египет был провозглашён независимым государством.
Это стало причиной массового ухода европейцев из страны фараонов. В 1952 году в результате военного переворота к власти пришёл националист Гамаль Насер, который начал политику национализации европейского имущества в Египте и к 1956 году практически все европейцы покинули страну.
Гелиополис полностью стал принадлежать египтянам. От старого Каира его отличало лишь то, что здесь проживали богатейшие люди.
