Ярко светящаяся в ночном небе луна уже давно является объектом восхищения. Это не просто красивое лицо в нашей солнечной системе, это естественный спутник, который влияет на приливы, циклы сна животных (включая людей) и гормоны.
Но сколько нужно времени, чтобы добраться до Луны ? Человечество давно вдохновлялось желанием поднять глаза и выйти за пределы атмосферы нашей планеты — отчасти поэтому президент Джон Ф. Кеннеди в 1960-х годах нацелился на миссию NASA по полету на Луну — поэтому вполне естественно задаться вопросом, сколько времени займет это путешествие.
На данный момент американские астронавты совершили девять полетов на Луну — шесть из которых приземлились на ее поверхности. НАСА, другие правительства и другие частные компании сейчас планируют пилотируемые миссии обратно на Луну, которые дадут нам еще больше данных о том, сколько времени займет путешествие.
Расстояние до Луны: не просто прямая линия
Луна не просто лениво кружит вокруг Земли по идеальной окружности. Орбита Луны на самом деле эллиптическая.
Это приводит к тому, что Луна иногда находится ближе к Земле (точка, известная как перигей), а иногда дальше (известная как апогей). Вот почему вы могли слышать термин «суперлуна».
Используя механику лунной орбиты, астрофизики могут планировать лунные миссии так, чтобы они совпадали с теми моментами, когда эллиптическая орбита Луны находится в ближайшей точке к Земле.
Время в пути на Луну
На основе прошлых миссий мы знаем, что пилотируемому космическому кораблю обычно требуется около трех дней, чтобы достичь Луны, когда среднее расстояние от Земли до Луны составляет 386 243 километра (240 000 миль) . Это соответствует скорости космического корабля около 3 333 миль в час (5 364 км в час).
Однако продолжительность не всегда фиксирована. Некоторые беспилотные миссии, в целях экономии топлива, могут двигаться намного медленнее. Например, китайские миссии Чанъэ длились около четырех-пяти дней.
Но хотите услышать что-то удивительное? В 1959 году «Луна-1», запущенная мощной ракетой, совершила свой путь к Луне всего за 36 часов, двигаясь со скоростью около 10 500 км/ч (6500 миль в час). Однако ей не удалось приземлиться на поверхность Луны.
«Луна-2», которая была запущена всего несколько месяцев спустя, не только стала первым космическим аппаратом, приземлившимся на Луне, но и совершила это путешествие за 34 часа. И не будем забывать New Horizons 2006 года, который пролетел мимо Луны всего за восемь с половиной часов по пути к Плутону, достигнув скорости до 58 536 км/ч (36 373 миль в час).
Воспоминания об Аполлоне-11
Миссии Apollo, возглавляемые NASA из Космического центра Кеннеди, были монументальными в раскрытии тайн нашего лунного соседа. Миссия Apollo 11 демонстрирует чудеса орбитальной механики.
Хотя Нилу Армстронгу, Баззу Олдрину и их команде потребовалось три дня, три часа и 49 минут, чтобы достичь Луны и ступить на ее поверхность, они вернулись на Землю всего через два дня, 22 часа и 56 минут.
Почему разница во времени? Пока Армстронг и Олдрин прыгали по лунной поверхности, Земля и Луна немного сблизились — эффект той эллиптической орбиты, о которой упоминалось ранее.
Что нас ждет впереди: новые миссии и новые надежды
С достижениями в области технологий двигательных установок и ракет-носителей, как государственные органы, так и частные предприятия готовятся к будущим пилотируемым миссиям на Луну. Европейское космическое агентство в сотрудничестве с космическим аппаратом NASA Orion стремится достичь новых высот.
Так что в следующий раз, когда вы посмотрите вверх и увидите этот серебристый шар в небе, просто помните: скоро откроется новая глава в наших отношениях с Луной, и, скорее всего, на ее поверхность отправится еще одна пилотируемая миссия.