Животные-альбиносы, известные своей белой шерстью, перьями или кожей, часто имеют ярко-красные глаза. Это не из-за наличия красного пигмента, а наоборот – из-за его отсутствия.
У животных с альбинизмом меланоциты, клетки, производящие меланин, не могут синтезировать или распределять пигмент по тканям. Меланин не только окрашивает кожу, перья или шерсть, но и влияет на цвет радужной оболочки глаза.
В нормальных глазах меланин поглощает свет, придавая радужке ее цвет. У животных-альбиносов, из-за отсутствия меланина, радужная оболочка и ткани вокруг сетчатки прозрачны или очень слабо окрашены. Поэтому просвечивают кровеносные сосуды, из-за чего глаза кажутся красными.
У людей с альбинизмом глаза, как правило, голубые, но могут быть и светло-серыми, фиолетовыми или карими. Красный оттенок, вызванный отражением света от кровеносных сосудов, может быть заметнее у людей с более светлыми глазами.
Недостаток меланина также влияет на зрение. Глаза животных-альбиносов не могут фильтровать свет, что может привести к фоточувствительности, слепоте или другим проблемам со зрением.
В дикой природе животные-альбиносы сталкиваются с дополнительными проблемами. Их светлая окраска делает их заметными для хищников, а для хищников-альбиносов - труднее охотиться. Кроме того, они более уязвимы к раку кожи из-за отсутствия меланина, защищающего от ультрафиолетового излучения.
Жизнь животных-альбиносов, несмотря на свою уникальную внешность, полна вызовов.