В 1993 году Майклу Джексону «стукнуло» 35 лет, но он уже носил вполне себе гласное звание «поп-короля» и был невероятно популярен в мире. Не стал исключением и перестроечный Союз: меломаны знали песни Джексона благодаря привезенным «из-за бугра» пластинкам и первым музыкальным передачам, которые шли в основном в ночное время.
И до Джексона в СССР давали концерты мировые звезды. Редко, раз в 7-10 лет, но факт есть факт: были эти концерты. Например, Дюк Эллингтон, Элтон Джон и Boney M. И даже «Пинк Флойд» в 1989 году. Однако все эти выступления нельзя было сравнить с привычным нам теперь концертом, когда любой желающий может купить билет на любимого артиста и посетить концерт, а то и в другую страну ради такого дела слетать.
Переломным моментом, когда в стране был дан привычный в нынешнем виде концерт зарубежной знаменитости, стал приезд Майкла Джексона в сентябре 1993 года.
***
Певец остановился в президентских апартаментах пятизвездочного отеля «Метрополь». Принимали его на высоком уровне, занимался этим глава президентской администрации Сергей Филатов.
***
У гостиницы «Метрополь» певца встречали девочки с хлебом и солью. В балетном училище Большого театра долго не могли поверить, что знаменитость почтит их своим визитом, да и в задумках этого не было: однако когда Майклу предложили эту поездку, он с радостью согласился. В балетной школе за полтора часа приготовили программу, а встречали знаменитого гостя 500 детей.
Из-за невозможности выполнить мечту Майкла — встретить парад на Красной площади, стоя на Мавзолее — организаторы постарались компенсировать это другим предложением: во время визита в Таманскую дивизию построили для артиста трибуну, на которой он принимал парад, а потом помаршировал в строю.
***
И если со встречей музыканта все получилось столь тепло и мило, то вот с организацией концерта все оказалось сложнее. Джексон прилетел в Москву в рамках мирового концертного тура, посвященного выходу альбома Dangerous, по приглашению мэра столицы Юрия Лужкова.
Организаторы неудачно выбрали площадку для выступления – открытую, полуразрушенную арену «Лужников», прозванную в народе «Лужа».
***
Проливной сентябрьский дождь сопровождал весь московский визит Джексона и ставил под вопрос выступление как таковое. Однако помимо дождя, было еще множество накладок: по словам организатора концерта Гаспарова, недоброжелатели постоянно пытались расстроить гастроли. Пресса писала, что едет двойник Джексона, который будет выступать под фонограмму, а служба охраны дважды проверяла ложные сообщения о заложенной на стадионе бомбе. Билеты достать было практически невозможно, в кассах говорили: «Распроданы», а подходящим к стадиону счастливым обладателям входного билета говорили, что концерт отменен, и те разворачивались...
***
Когда Майкл неожиданно изменил решение и согласился выступать, он поставил всего лишь два условия: стадион должен быть полон и лужи от дождя нужно будет постоянно вытирать — ведь невозможно танцевать на мокрой сцене.
Перед выступлением музыканта в гримерке посетила предсказательница Джуна. Она предрекла мнительному Джексону падение на сцене и травму позвоночника.
В итоге половина билетов остались нераспроданными из-за дурных слухов, и на трибуны бесплатно пустили толпу поклонников, штурмовавших стадион, а сцену постоянно протирали полотенцами, которые экспроприировали в коммерческом киоске в Лужниках.
***
80 тысяч зрителей мокли под открытым небом в ожидании кумира.
Само выступление началось с оглушительного фейерверка перед явлением поп-звезды. В пятиминутных перерывах между песнями Джексон успевал переодеваться, верный принципу «новая песня — новый костюм».
***
Концерт получился убыточным. Команда музыканта была разочарована, а «Лужники» закрылись на реконструкцию.
Зато именно в 1993 году в номере московского отеля «Метрополь» Майкл написал культовую балладу об одиночестве Stranger in Moscow, которая вошла в альбом HIStory 1995 года. Позднее музыкант признавался, что в тот период ему действительно было тяжело и одиноко. Но та поездка стала знаковой – и для музыканта, и для организации концертов в новой стране Российской Федерации.