Русская императрица Елизавета Петровна была недовольна своим наследником: Пётр находился под влиянием прусского императора Фридриха II, и не способен отстаивать интересы Российской империи. Канцлер Алексей Бестужев-Рюмин уговаривал императрицу лишить короны Петра Фёдоровича, и передать престол его сыну малолетнему Павлу. Императрица склонялась к такому решению, но в декабре 1761 года она умерла, не успев изменить завещание. На престол Российской империи взошёл Пётр III. Россия в ту пору вела Семилетнюю войну с Пруссией, в которой практически одержала победу. Новый император немедленно заключил мир с Фридрихом II. Согласно Петербургскому мирному договору Российская империя не приобрела никаких выгод от войны с Пруссией. Зато прусский император Фридрих II спасся от полного поражения. Это возмутило русское дворянство. Вокруг Екатерины, жены Петра III сложился заговор против императора. В кружок заговорщиков вошли Никита Панин, воспитатель наследника престола Павла Петровича, генерал-фельдмаршал Кирилл Разумовский, младший брат Алексея, который по слухам был мужем покойной императрицы Елизаветы Петровны, поручик лейб-гвардии Семёновского полка Григорий Орлов, любовник Екатерины Алексеевны, жены нового императора. Уже впервые дни правления Петра III заговорщики предлагали поднять Семёновский полк и свергнуть императора. Однако Екатерина Алексеевна была беременна от Гришки Орлова, она предпочла не торопить события. Родив в апреле 1762 года мальчика Алексея (будущий граф Бобринский), Екатерина Алексеевна взяла нити заговора в свои руки. В июле 1762 года Пётр III отправился в Петергоф, отмечать свои именины. Его жена осталась в Петербурге. Гришка Орлов с братьями стал распускать в гвардейских полках слухи: император-немец приказал арестовать свою жену, за то, что она заступается за русских людей. Кликнули клич: «Долой императора-немца!»
Гвардия тут же присягнула императрице Екатерине Алексеевне, после чего присягу принесли Сенат и Синод, а потом и всё население Петербурга. Пётр III узнав о мятеже, пометался между Кронштадтом и Петергофом, потом сдался на милость своей жены. Его отвезли в Ропшу, заставили написать отречение от престола, затем императора задушил Алексей Орлов, старший брат Гришки.
Императрица Екатерина II стала заниматься государственными делами. В Сенат с Яика шли жалобы на войскового атамана Андрея Никитича Бородина: мздоимствует и притесняет низших (рядовых) казаков. Жизнь уральских казаков интересно описывается в книгах Евгения Горохова «Хроника кровавого века. Замятня» и «Хроника кровавого века-2. Перед взрывом». Скачать книги можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Генерал-фельдмаршал Захар Чернышев советовал императрице ни обращать внимание на эти жалобы. Но их становилось всё больше. В 1771 году императрица направила генерал-майора Михаила фон Траубенберга и капитана Николая Дурнова к яицким казакам. Те прибыли в Яицкий городок, приказали атаману Бородину созвать войсковой круг. В него вышел войсковой старшина Иван Логинов, писавший жалобы. Он в слух высказал то, чем недовольны казаки. После чего Логинова по приказу Траубенберга выпороли. Генерал объявил, что войсковой старшина за кляузы будет сослан в Сибирь. Казаки недовольно зароптали. Солдаты по приказу Траубенберга вытащили в казачий круг особо громких крикунов. Их оказалось сорок человек. Генерал-майор приказал им сбрить бороды, и отправить служить в пехотные полки. Среди тех казаков было очень много староверов. Для них насильственное бритьё бороды - несмываемый позор. Возмущённые казаки зарубили генерала саблями, а капитан Дурново спрятался в доме войскового старшины Афанасия Копеечкина. Когда всё успокоилось, Копеечкин переправил его в Оренбург. Против восставших казаков выступил корпус генерал-майора Фёдора Фреймана. На встречу ему вышло яицкое войско. На реке Ембулатовке произошло сражение, казачье войско потерпело поражение. Несколько десятков казаков казнили, сотне вырвали язык и клеймили, отправив на каторгу. Многие казаки разбежались по дальним хуторам. Военная коллегия передала оренбургскому губернатору командование яицким казачьим войском. Сенат посчитал, что проблемы в яицком казачьем войске решены. Слухи о восстании яицких казаков дошли до Казани, там, в тюрьме сидел беглый донской казак Емельян Пугачёв. Он решил разворошить тлеющие угли яицкого восстания. Об этом я расскажу в следующей статье.