Незадолго до полудня во вторник, 13 августа, на направленной к Земле стороне Солнца произошла одна из мощнейших вспышек в новейшей истории. Астрономы, успевшие ее изучить, с немалым удивлением отметили, что ее источник — солнечное пятно, бросающее вызов известным законам своей крайне необычной полярности. Возможно, именно в этом частично кроется секрет огромной силы катаклизма.
Точные сведения о Х-вспышке, которая сопровождалась масштабными нарушениями КВ-радиосвязи на освещенной части Земли предоставил Институт прикладной геофизики. Произошла она после целого ряда катаклизмов поменьше (М-класса) в 09:40 по московскому времени в группе пятен 3784 (она же N13E04). Причем продлилась она необычайно долго — без двух минут час.
Это самое пятно 3784 при ближайшем рассмотрении сразу пробудило в гелиологах живой интерес. Дело в том, что, согласно установленному еще сто лет назад «закону Хейла», в северном полушарии Солнца все пятна должны иметь полярность «-+» (то есть отрицательный полюс предшествует положительному). Иногда (не более чем в трех процентах случаев) пятна имеют обратную полярность — «+-». Но 3784 оказалось прямо между двумя противоположностями.
В нем положительный полюс находится прямо над отрицательным, то есть полярность имеет вид «±». Ничего похожего ранее не наблюдалось, а астрономы отметили, что магнитная основа этой странной структуры «закручивается штопором». По-видимому, вспышка произошла как раз в тот момент, когда полюса сблизились друг с другом на критическое расстояние.
Катаклизм, однако, прошел по классическому сценарию: вспышке сопутствовал крупный выброс корональной массы, который должен накрыть Землю в эти выходные. Точное время прибытия тяжелых солнечных частиц пока неизвестно, но наземные службы уже приготовились к вероятным проблемам с чувствительной электроникой и радиосвязью.
Как сообщили в Лаборатории солнечной астрономии, центр взрыва 3784 находился точно на линии Солнце — Земля. Из этой области воздействие на нашу планету в случае выбросов массы является неизбежным и происходит с максимальной эффективностью. Впрочем, пока геомагнитная обстановка на Земле признавалась умеренно стабильной.