Билли волновался. А как тут не переживать, если это первое за два года свидание? Вообще первый раз за всё это время он увидит девушку. Посмотрит ей в глаза, быть может, подержит за руку. Вообще-то он Уильям – это когда-то в детстве, в семье мама ласково называла его Билли. Он нормальный, обычный парень. Просто так сложились обстоятельства. Он остался один. Совсем один в этом гигантском подземном комплексе.
Билли подошёл к зеркалу и причесал ежик рыжеватых волос. Он взял привычку подстригаться машинкой практически под ноль. «Причёски» до следующей стрижки хватало месяца на полтора. Сейчас как раз прошла половина периода, и волосы имели вид вполне аккуратный. Билли зачем-то открыл и растянул рот, обнажив ряд не сильно белых, зато ровных и своих зубов. Вполне заурядная внешность – длинное лицо, синие глаза, немного веснушек и чуть курносый нос. «Похож на шотландца», – улыбнулся молодой человек. Он, в сущности, им и был, когда-то его дед перебрался с острова на материк.
Билли работал в лаборатории лет пять. А последние два года – безвылазно. Он отвечал за электрооборудование и работу свою знал в совершенстве. Лаборатория занимала несколько комнат в подземном комплексе специального назначения. Рядом находились различные склады, узел связи, автономные модули энергопитания и вентиляции, и ещё какие-то секретные помещения, точного предназначения которых не знал даже он. Да они Уильяма и не интересовали. Своих забот полон рот. В бытовом плане он не испытывал никаких проблем. Имелись кухонная зона, каюта для проживания с душевой комнатой и автоматическая прачечная. Всё работало исправно. А если иногда и ломалось, то Билли умел починить неисправность.
Но сейчас Билли было не до лаборатории. Сейчас он думал об Эмме. Они не виделись ни разу. Случайно познакомились с помощью устройства аудиосвязи и пару раз болтали вечерами. Последние две недели Билли упорно трудился. Капсула виртуального присутствия для просмотра фильмов с эффектом тактильных ощущений подверглась кардинальным изменениям. Всё-таки не зря он окончил University of Aberdeen с отличием. Архимед воскликнул бы: «Эврика!», Билли же просто сдержанно улыбался. И вот сегодня у них – первое свидание. Уильям подошёл к шкафчику в бытовой комнате, где висел его единственный костюм. Давно же он его не надевал. Сегодня, наконец, представился случай. Через пару минут Билли увидел в зеркале импозантного парня в модной рубашке и кремового цвета пиджаке. Он включил контур связи, видеоконтур дальнего периметра, шагнул в лифт и нажал кнопку следующего уровня. «Все регулировки в порядке, всё должно получиться», – шептал он сам себе, поднимаясь в зону устойчивой работы капсулы…
Эмма стояла в конце открытой галереи, обрамлённой аркадами. В лёгком воздушном платье, стройная брюнетка со смуглой кожей. На Билли повеяло жарким солнцем Испании. Когда-то давно, в детстве, он был один раз с отцом на Ибице.
– Так вот какая ты, – засмеялся Билли, подойдя ближе, – просто красавица.
– А ты, наверное, шотландец? – улыбнулась в ответ девушка.
– Как ты угадала?
– Это не сложно.
– Пойдем, погуляем в парк, – предложил Уильям.
Они шли рядом, тёплое ласковое солнышко светило сквозь ветви деревьев. Листья уже начали желтеть. Ветерок срывал их и бросал им под ноги. Его ботинки и её туфли шуршали по опавшей листве.
– Смотри, белка! – Билли показал пальцем на ствол большой липы.
– Точно, белка! – по-детски обрадовалась Эмма.
Молодые люди смущались, но парень всё же осмелился взять девушку за руку. Пальцы ощутили тёплую мягкую кожу, девушка чуть пожала ладонь в ответ.
– Я очень рад знакомству с тобой, Эмма, – произнёс парень, глядя в её большие карие глаза.
– Я тоже, Билли, – ответила девушка. – Мы же теперь будем чаще встречаться?
– Да, конечно. Но ты же знаешь, что первое свидание не может быть долгим. У меня очень много работы с аппаратурой. Но мы обязательно скоро увидимся, Эмма. Обещаю.
Молодой человек проводил девушку к месту встречи и шагнул в лифт…
Билли спустился на свой уровень и отключил видеоконтур дальнего периметра. «С ним ещё предстоит поработать, – подумал он. – Не знаю, заметила ли Эмма, но хвост у белки был синего цвета».
Пройдя в соседнее помещение, Уильям посмотрел на огромный экран с передаваемым на него изображением с внешних термостойких приборов слежения. На всё сканируемое пространство простиралась жаркая радиоактивная пустыня. Где-то в трехстах милях, в бункере, находилась красавица Эмма. Биохимик объекта Р-55/3. Теперь его Эмма.
«Ничего, нас теперь двое, – подумал Билли, – и мы обязательно что-нибудь придумаем».