Ядерное оружие — несомненно, самая опасная и смертоносная вещь, придуманная человеком.
Как появилась ядерная бомба
В начале XX века мир стремительно менялся. Казалось, что человечество уже покорило природу и вокруг не осталось уже ничего, что было бы ему неподвластно. Тогда ученые обратили внимание на то, что происходит внутри вещества.
Супруги Кюри открыли радиоактивные элементы — полоний и радий. Появились атомная теория и квантовая механика — науки о составных элементах всего в этом мире, мельчайших частицах материи. Гениальные умы бились над новыми загадками. Поскольку в микромире действуют свои законы, которые невозможно описать классической физикой, науке нужны были новые идеи.
Несколько десятилетий величайшие физики в истории пытались понять устройство нового мира. Альберт Эйнштейн, Нильс Бор, Вернер Гейзенберг, Эрвин Шрёдингер и многие другие создали новую науку. Стало ясно, что в крошечных атомах заключена невиданная прежде энергия. Но как ее контролировать?
В 1938 году немецкие физики Отто Ган и Фриц Штрассман открыли деление ядра атома. В Германии сразу же начались работы по созданию ядерной бомбы, был организован Урановый проект. Немцы построили первый в мире ядерный реактор, который оказался малоэффективным, поскольку ученые пошли по ошибочному пути. Но до ядерной бомбы оставался один шаг.
В 1943 году норвежские диверсанты, отправленные из Великобритании, смогли уничтожить завод по производству тяжелой воды в Норвегии. Это был ключевой ингредиент в немецком ядерном реакторе. В конце концов из-за недостаточного финансирования и дефицита ресурсов проект, по сути, был заброшен. К счастью для всего человечества, Третий рейх не смог создать самое смертоносное оружие в истории, хотя был к этому очень близок.
В 1939 году Альберт Эйнштейн по просьбе физиков-эмигрантов Лео Силарда, Юджина Вигнера и Эдварда Теллера направил письмо президенту США Франклину Делано Рузвельту. В нём, описывая успехи немецких ученых в создании оружия невиданной мощи, он призывал начать исследования в Америке. Рузвельт сразу поручил приступить к разработкам. На проект выделили огромные деньги, для ученых создали лучшие условия.
Руководство проектом было поручено выдающемуся физику Роберту Оппенгеймеру. Такие масштабные работы, как создание оружия совершенного нового типа, не по силам одному человеку или небольшому коллективу ученых. В американском «Манхеттенском проекте» работало более 100000 человек, из которых 40000 составляли ученые, техники, женщины-вычислители.
После того как Япония напала на Перл-Харбор и США вступили во Вторую мировую войну, исследования только ускорились. Разведка добывала сведения об атомном проекте Германии и вносила большой вклад в продвижение работ. Когда физики подтвердили, что будет возможно создать бомбу, которую поднимет самолет, был запущен Манхэттенский проект.
Лишь руководство проекта знало, с чем имеет дело, а обычные работяги и вовсе не представляли, над созданием оружия какой силы они работают. К проекту были привлечены ведущие ученые со всех штатов. Вероятно, в процессе работы никто из них даже и не подозревал, какое влияние они окажут на весь мир.
16 июля 1945 года на полигоне была взорвана первая в мире ядерная бомба.
Позднее Оппенгеймер вспоминал: когда он увидел ослепительную вспышку взрыва, ему в голову пришли слова из древних индуистских текстов: «Я стал смертью, разрушителем миров».
Всего через несколько месяцев США первый и единственный раз в истории применят ядерные бомбы против враждующей стороны. Города Хиросима и Нагасаки будут стерты с лица земли. Зачем было применять ядерное оружие на завершающих этапах войны?
Этот вопрос до сих пор остается предметом множества споров. А взрыв бомбы над мирными городами однозначно можно считать одним из ужаснейших военных преступлений. Поняв, какое зло он принес в этот мир, Оппенгеймер позже станет одним из самых ярых борцов за разоружение и противником ядерного оружия.
СССР не мог оставаться в стороне. Американцы ожидали появления бомбы у Советов только в середине пятидесятых, но уже в 1949 году было проведено испытание первой советской ядерной бомбы. После этого начнется гонка вооружений, обе стороны будут наращивать ядерный потенциал. Ядерных ракет станет так много, что они без труда могут уничтожить все человечество.