Крылатые коты? Вы серьезно? Рука так и тянется написать подобный комментарий под статьей с подобным заголовком. Но не спешите. Этому феномену, впервые зарегистрированному в Индии, а впоследствии и в других частях света, есть вполне научное объяснение.
Первые упоминания
Первые записи о необычных животных, похожих на котов с крыльями содержатся в индийских летописях, относящихся аж к 14 веку.
А в 1868 году этот миф стал реальностью для научного мира, когда известный исследователь Александр Гибсон подстрелил в местечко под названи Панч Мехали (современный Гуджарат) неизвестное крылатое существо и передал его британским экспертам для изучения. Местные жители, принадлежащие к народу бхиллы, именовали его «pauca billee», что происходит от слов "pankha billi" и в переводе с хинди означает «крылатая кошка».
Надо сказать, что в Индии и так не слишком жалуют кошек, а уж крылатый представитель этого вида вызывал у населения еще больший суеверный ужас. Подробнее, о том, почему индусы недолюбливают любимых во всем остальном мире котиков, читайте здесь:
Научное Подтверждение
Британские специалисты, включая самого Александра Гибсона, который поймал это создание, а также ученые Азиатского медицинского сообщества, подтвердили уникальность находки. Измерения показали, что длина тела существа составляет 44 сантиметра. Они исключили вероятность, что перед ними белка-летяга или необычная летучая мышь.
В 1899 году читатели британского журнала Strand узнали о необычном котенке из Сомерсета, у которого были крылья с размахом в 17.2 см. Согласно статье, этот малыш мог поднимать свои крылышки, особенно когда был взволнован. Дальше больше. Отовсюду посыпались сообщения о крылатых котах.
В прессе сообщалось, например, что кошка по кличке Санди, представитель породы персидских кошек, с размахом крыльев в 15.5 см, стала главным экспонатом циркового фестиваля в городе Саттон в Англии. Благодаря своему участию в цирковых представлениях, она научилась под команду поднимать крылья так, что между их концами оставалось всего пара сантиметров.
Поиск объяснений мифу о котах с крыльями
Но все эти случаи остались в прошлом. А что сегодня?
Сообществом ветеринаров ежегодно продолжают регистрироваться сотни случаев появления кошек с "крыльями". Хотя многие из этих сообщений являются результатом заблуждений владельцев или попытками привлечь внимание общественности, нельзя отрицать подтвержденные случаи. На настоящий день всего задокументировано 138 примеров реального существования таких животных по всему миру.
И наука предлагает рациональное объяснение этому явлению. Так называемые «крылья» у кошек часто являются просто результатом неухода за шерстью со стороны владельцев. В периоды линьки, особенно у кошек с длинной шерстью, происходит запутывание шерсти в продолговатые комья и, которые за счет своей плотности кажутся крыльями. Когда питомец перемещается, эти комки прижимаются к телу, создавая впечатление наличия складываемых крыльев.
Открытие в области генетических расстройств у кошек
Еще одно объяснение кроется в области генетики. Изучая эти удивительные особенности кошек, эксперт в области криптозоологии Карл Шукер обнаружил заболевание, получившее название «кошачья кожная астения» или «феномен крылатых котов».
Это состояние характеризуется кожными или мышечными наростами, и кошки часто могут активно двигать этими наростами, что предполагает наличие внутри них нервно-мышечной ткани, которая отсутствует в одних только комках спутанной шерсти.
Такие псевдокрылья образуются в районе лопаток, спины и бедер и могут создавать иллюзию «крыльев», которые в редких случаях кошки способны поднимать и опускать. Со временем, «крылья» могут отпадать, поскольку иммунная система кошек адаптируется и отторгает ненужные ткани.
Кроме того, иногда у кошек наблюдаются необычные физические особенности, в том числе и появление костяных отростков (второго комплекта недоразвитых конечностей), напоминающих крылья. В редких случаях такие изменения могут быть результатом генетических отклонений, которые приводят к развитию лишних, иногда частично функционирующих конечностей.
Нечто подобное случается даже у людей, и называется полидактилией, или "многопальцевостью", как например у этого индийского мужчины на снимке ниже.
Что же касается кошек, то как уже говорилось выше, наиболее распространенной научной гипотезой, объясняющей этот феномен, является заболевание кошачья кожная астения (FCA). Это состояние, хоть и доставляет животным некоторые неудобства, но не представляет смертельной опасности.
Заболевание встречается нечасто, но случаи его проявления зафиксированы. Впрочем, научные знания не стоят на месте, и возможно, будущие исследования предоставят новые объяснения этому удивительному явлению, помимо уже известного заболевания.
Мифологические крылатые львы и кошки
Между тем, в древности, большие крылатые кошачьи, такие как львы или барсы были частыми персонажами в культуре многих древних народов, особенно в Месопотамии, включая шумеров, аккадцев, а также персов и скифов. Эти существа часто встречаются в региональных культурах Ближнего Востока и Европы. Некоторые изображения демонстрируют кошачье тело с птичьей головой, как у грифона, или с человеческим лицом, например, ламассу или сфинкс.
Данный художественный образ не ограничивался одними только кошачьими: в античности, Греция и Рим, а также Египет украшали свои мифы и произведения искусства изображениями крылатых коней вроде Пегаса, существ с человеческими телами и головами животных, как минотавр, а также кентавров и химер.
Прообразы таких фантастических существ уходят корнями в верхний палеолит, около 40 тысяч лет до нашей эры, однако точная дата появления крылатых кошек в искусстве остается неизвестной.
Кстати, в гербах некоторых современных регионов, таких как Татарстан в России, Самарканд в Узбекистане и столица Казахстана Нур-Султан, изображены снежные барсы с крыльями. Однако это лишь символический образ. На самом деле нет никаких убедительных свидетельств того, что у домашних кошек могут быть настоящие крылья, схожие с птичьими или крыльями летучих мышей.
Все млекопитающие, способные к полёту, например, летучие мыши, имеют крылья, которые являются трансформированными в ходе эволюции руками (лапами). Тем не менее, среди домашних кошек таких приспособлений к полёту не наблюдается. Некоторые виды млекопитающих, как белки-летяги, используют для планирования кожистые перепонки, расположенные между их конечностями, но и это не имеет отношения к кошкам.