24 июля Канадское космическое агентство (CSA) объявило о публикации уведомления о заинтересованности (LOI) в отношении лунного транспортного средства, которое будет поддерживать операции астронавтов на поверхности Луны в рамках программы «Артемида». Это событие совпало с вебинаром, организованным CSA, посвящённым потенциальному подходу к закупкам канадского лунного ровера.
Тема лунного ровера обсуждается уже более года. В бюджете 2023 года было выделено $1,2 млрд на 13 лет, начиная с текущего года, на проект «Поддержка канадского лидерства в космосе», который включает в себя создание роботизированного лунного ровера для выполнения ключевых мероприятий в поддержку исследования Луны человеком.
Запрос «О заинтересованности (LOI) в отношении канадского лунного транспортного средства – Фаза 0 и разработка технологий ровера» (Letter of Interest (LOI) Canada's Lunar Utility Vehicle – Phase 0 and Rover Technology Development), имеет бюджет свыше $36 млн. Заинтересованные лица должны подать заявку до 31 октября 2024 года.
На недавнем мероприятии Space Canada Horizons в Оттаве Кристиан Ланге (Christian Lange), исполнительный директор Программы исследования Луны CSA, поделился информацией о потенциальной программе и признал, что проект является масштабным и неопределённым. Он подчеркнул необходимость совместной работы для реализации решения в рамках бюджета без фиксированных сроков и точно известных спецификаций лунного ровера, чтобы максимизировать ценность канадского вклада в лунную архитектуру.
По данным CSA, ровер может быть предназначен для следующих операций: выполнение логистических задач, таких как перемещение грузов с мест приземления в места обитания и выполнение строительных работ (например, подготовка посадочных площадок и прокладка кабелей); проведение научных исследований, которые обеспечат возможность осуществления миссий Artemis и исследования Луны в целом, например, разведка для навигации и поиск льда или других ресурсов; эксплуатация астронавтами на поверхности Луны.