Сегодня все смешалось в доме родителей Ланы. Мать закрылась в спальне и плакала. Отец с виноватым видом сидел в гостиной. Света, старшая сестра, металась по кухне. Младшая Кира с рассеянным взглядом елозила на стуле.
– Это ни в какие ворота! – причитала Света, заламывая руки. – Сколько лет вместе! Разве так можно!
Увидев Лану, она бросилась к ней и, понизив голос, попросила:
– Надо решить, что делать. Нельзя это так оставлять. Ты больше всего близка с отцом, поговори, он тебя послушает.
– Ты преувеличиваешь, – произнесла Лана и невидящим взглядом посмотрела в окно.
– Ты, часом, не знала об этом раньше? – заподозрила Кира.
Лана с удивлением посмотрела на нее:
– Нет, конечно! Я бы не стала молчать.
На миг у нее возникло состояние дежавю. Где-то она уже наблюдала похожую картину. Уж не в театре ли?
Сегодня отец сообщил матери, что влюбился и уходит из семьи. Его связь с другой женщиной длилась несколько месяцев. Никто об этом не подозревал, потому что просто не мог предположить.
Недавно у отца было день рождения. За столом сидел подтянутый, энергичный мужчина. Он постоянно улыбался и шутил. Лана ещё подумала: какой молодчина у нее отец, не даёт возрасту победить себя. Он увлечен своей работой, занимается спортом, не отказывается от командировок и туристических поездок. В вот мать, наоборот, стала медлительной и домашней.
Пять лет назад родители купили особняк, чтобы жить подальше от спальных районов. Сажать огород не планировали, лишь периодически косили траву. Но со временем мать решила освоить бесхозную землю и даже уговорила отца поставить теплицу. Мать смиренно готовилась встречать старость, а отец, как выяснилось, нет.
Лана прошла в гостиную и присела напротив отца.
– Кто она?
– Коллега.
– Она тебя моложе? – спросила Лана.
– На восемь лет.
– Ты будешь жить у нее?
Отец замялся, прежде чем ответить:
– Ей предложили должность в другом городе. Мы уезжаем вместе.
У Ланы округлились глаза:
– Ты бросаешь нас?
– Вас? – удивился отец. – Но вы же взрослые, у вас свои семьи.
– Ты правда так любишь ее?
В дверях показалась Света.
Отец ответил не сразу:
– Очень. Я уже и забыл, как это бывает. Простите меня.
– А ты не думал о том, что это просто тупая страсть? – вспылила Света. – Выведешь себя как эгоист. Мать отдала тебе всю жизнь! Ты думал о своих внуках? Как мы это им объясним? Что у деда седина в бороду – бес в ребро?!
Отец сник, будто под ударом, и промолчал.
В комнату ворвалась Кира.
– Это у тебя от скуки. Дети выросли, заняться нечем, вот ты и сходишь с ума. Если уйдёшь от матери, то никто! Слышишь, никто из нас не захочет с тобой общаться. А той женщине ты надоешь, когда начнёшь стареть. Ты закончишь одиноким, всеми забытым стариком!
Отец резко поднялся.
– Да, я виноват, но это не повод меня оскорблять! – громко произнес он.
Отец подошел к раскрытому чемодану. Там уже лежал ворох одежды.
– Папа, пожалуйста, давай не сейчас, подумай, – взмолилась Лана.
Дверь спальни открылась, и в проеме показалась мать. Ее лицо было отёчным от слез, руки тряслись:
– Пусть уходит. Проживем без него. И помни, захочешь вернуться, дороги назад не будет! Эгоист! Предатель!
Мать схватилась за сердце и застонала. Света и Кира схватили ее под руки и усадили на диван. Лана дрожащими пальцами нажимала на экран телефона, пытаясь вызвать скорую.
В тот вечер отец из дома не ушел. Совесть не позволила ему уйти от больной жены. Врач рекомендовал матери поехать в больницу, но та отказалась.
– Мне все равно жить или умереть, – пробормотала она, подписывая отказ от госпитализации.
Матери дали успокоительное и уложили в спальне. Отец лег на чердаке. Лана с сёстрами разместились гостиной, но заснуть не получилось. В конце концов, они прошли на кухню. В одном из шкафов Света нашла коньяк. Лана достала рюмки.
Они просидели до глубокой ночи, обсуждая, как быть дальше, как удержать отца в семье. В итоге решили: нельзя действовать через агрессию.
– Здесь нужен более тонкий подход, – произнесла Света. – Надо надавить на совесть.
– Это как? – не поняла Лана.
– Будем понимающими, заботливыми, любящими.
Решили действовать поочерёдно.
Утром Света встала одновременно с отцом, приготовила завтрак. Она поставила перёд ним тарелку, села напротив и виновато произнесла:
– Пап, прости за вчера. За резкость.
Отец молча опустил взгляд. Видимо, тоже ощущал себя виноватым.
– Как мама? – спросил он.
– Спит, я в щёлочку заглянула.
Лана навестила отца на работе в обед. Официальная причина была извинения, а настоящая – разведать обстановку.
Отец трудился в рекламном агентстве. Он легко находил контакт с представителями разного поколения, а его идеи были свежими и необычными.
«Та женщина» работала дизайнером. Лана шла по коридору, задерживая взгляд на дамах, которые шли навстречу либо мелькали в проемах приоткрытых дверей.
Она тихонько постучала и через секунду вошла. В кабинете отец был один. Лана присела за журнальный столик, вынула из пакета пирожное и кофе.
– Давненько ты у меня не была, – заметил отец.
– Я хотела извиниться за всех нас. Мы просто переживаем.
На глазах Ланы выступили слезы.
Отец придвинулся к ней и обнял ее одной рукой:
– Я эгоист. Это правда.
– Ты уверен в том, что хочешь сделать?
Отец промолчал.
Вечером три сестры снова были в доме родителей. Они убрались, приготовили ужин и бережно ухаживали за матерью. О вчерашнем скандале напоминал лишь открытый чемодан в углу гостиной.
Отец пришёл домой чуть позже обычного времени. Он выглядел отстраненным и потерянным. Мать вышла из комнаты и села за обеденный стол. Ранее Света также провела с ней беседу и просила не провоцировать ссору.
Отец не взглянул на жену, только еще больше сник.
Кира открыла бутылку вина и разлила по бокалам.
– У меня хорошая новость, – сообщила она.
– Какая? – удивилась Лана.
Кира протянула каждому вино, а в свой бокал налила сок и встала у стола.
– Догадайтесь, – улыбнулась она.
– Ты беременна! – радостно выдохнула мать.
– Да мама, – Кира бросилась к ней и крепко обняла.
Это была действительно потрясающая новость. Пять лет назад у сёстры случился выкидыш, и с тех пор она тщетно пыталась забеременеть.
А еще это был хороший повод удержать отца в семье.
– Папа, мама, я хотела спросить, можно мне с мужем пожить у вас? Здесь воздух чище. Я планирую перевестись на удалёнку. Не хочу больше рисковать.
– Конечно, могла бы не спрашивать, – ответил отец.
После ужина мать скрылась в спальне, а отец переместился в гостиную. Кира села рядом и прижалась к нему, как в детстве.
– Папочка, мне страшно.
Отец обнял ее и тихо произнес:
– Все будет хорошо, я обещаю.
Чтобы не оставлять родителей наедине, в выходные к ним нагрянула Света с тремя детьми. Обычно она с семьёй проводила время в загородном доме подруги.
Именно поэтому сын-подросток Светы переступил порог с недовольной миной. Он планировал встретиться с другом, а тут приходилось «тусить» со стариками. Средняя дочь не скрывала, что соскучилась по бабушке и дедушке, а младшая двухлетка была рада любым новым впечатлениям.
Дом наполнился визгом и топотом. Хозяйка вместе со Светой принялась хлопотать на кухне. Младшая уселась в раскрытый чемодан и начала раскидывать вещи.
Дедушка аккуратно вытащил ее оттуда, закрыл чемодан и спрятал в кладовке. Света посчитала это хорошим знаком.
Вечером воскресенья Света с детьми покинула родительский дом. Мать выглядела счастливой, отец уставшим.
В последующие дни отец не давал понять, что остается, но в то же время не пытался уйти. Жена и дети старались вести себя как обычно, втайне выжидая.
Кира приезжала к родителям в будние дни после работы, и когда ее муж был на дежурстве, то оставалась ночевать.
Лана раз в несколько дней приходила к отцу на работу. Обычно она предупреждала, но сегодня проезжала мимо и спонтанно решила зайти.
Но на рабочем месте отца не оказалось. Коллега сказала, что, скорее всего, он обедает в кафе напротив.
Лана заметила отца с улицы. Он сидел у окна к ней спиной, а вот «ту женщину» ей удалось хорошо рассмотреть. Первое, что бросилась в глаза, это красиво повязанный платок на шее.
Отец что-то говорил, и, судя по выражению лица «той женщины», новости были для нее болезненными. Но она приняла их достойно: кивнула головой, грустно улыбнулась и с нежностью погладила отца по щеке. Он поцеловал ее ладонь и прижал к лицу. Плечи отца вздрогнули.
Потом «та женщина» встала и ушла, отец закрыл лицо, его плечи затряслись. Ее папа, милый папочка плакал! А ведь Лана никогда не видела его слез!
Не желая быть замеченной, она развернулась и пошла прочь. Жалость и вина камнем легли на сердце. Правильно ли они поступили, удерживая его? Но если подумать, окончательное решение было за отцом. По крайней мере, от этой мысли ей стало как-то легче.
Кто-то легонько притронулся к ее локтю. Лана обернулась и увидела «ту женщину». Наверно, ей надо было отпрянуть, почувствовать неприязнь к даме-разлучнице. Но в глазах «той женщины» было столько доброты и любви, что Лана в растерянности застыла.
– Извините, я видела ваше фото в кабинете отца. Берегите его. И простите меня, – произнесла «та женщина».
Она не стала дожидаться ответа. Она сразу пошла прочь. Лана смотрела ей вслед, поневоле любуясь походкой, безупречной осанкой и всему со вкусом подобранному образу.
– Отец остался, но расслабляться рано. Родители не должны скучать вдвоем, – подытожила Света.
Как нельзя кстати, она узнала, что по соседству продается дом.
– Я решила его купить, – сообщила она родителям. – Снесем забор между участками, будет больше места. И еще надо построить баню, а к следующему лету соорудим и бассейн.
Отец обещал помочь не только материально, но и физически. Жизнь родителей забурлила, времени вспоминать о былом не стало.
Так пролетело лето, за ней осень. Зимой у отца начались проблемы с сердцем. После очередного приступа он уволился с работы, решив уйти на пенсию.
Дочери ухаживали за ним, но он буквально чах на глазах.
Потом прошло еще несколько месяцев, наступило день рождения отца. За столом сидел глубокий старик с потерянным взглядом и впалыми щеками. Лана вспомнила прошлогоднее празднование и впервые удивилась контрасту. Тогда отец выглядел моложаво, бесконечно шутил, он буквально летал над столом, наполняя бокалы и подавая закуски. Произнеся тосты, дочери хвалили его подтянутость и задор в глазах. Они еще не знали, что у него «та женщина»! Что он влюблен так, что готов обнять весь мир.
Отец поднялся со стула и переместился в кресло-качалку у окна. Лана подошла к нему, присела на корточки, заглянула в лицо. Отец никак не среагировал на ее появление, он продолжал медленно покачиваться и смотреть невидящим взглядом во двор. Лана обернулась. Застолье продолжалось в прежнем режиме: пустые разговоры, смех, шутки, звон посуды. Лана смотрела на родственников и вдруг поняла: они ошибочно считали отца эгоистом. Эгоистами были они: его дочери и жена.
Только сейчас Лана понимала отца, как никто другой. Она влюбилась в коллегу, думала закончить свой вялотекущий брак. Останавливало только осуждение родственников. Они обязательно начнут ее «вразумлять», нажимая на болевые точки.
Лана перевела взгляд на отца. Что видел он в темном дворе? Образ «той женщины» в стильном платье и ярким платком на шее? Или картины из их несостоявшейся счастливой жизни? А может, он покорно плыл по течению и не думал ни о чем?