А вы знали, что англичане до середины 19 века думали, что зеленый чай и черный чай делаются из разных растений!? И не могли сами сделать себе такой же черный чай, как покупали в Китае. Более 200 лет британцы были одержимы чаем — и все это без знания того, как он был сделан или из чего именно он был сделан.
Потому что китайцы очень тщательно охраняли свои секреты. Помните, как они скрывали тайну шелка? А все потому что чай был основным торговым продуктом для Китая, они продавали его огромными кораблями в Англию.
Но сотню лет ни один английский ботаник не мог получить для тестов ЖИВОЕ растения чая, а мог изучать только сухой чай.
Кто украл секрет китайского чая
В 1843 году шотландский ботаник Роберт Форчун отправился в путешествие по Китаю. Он добрался гораздо глубже, чем другие путешественники, до срединного Китая. И потому привез на родину поистине революционное открытие: что черный и зеленый чай делаются из одного и того же растения!
Как вы понимаете, в чопорной научной среде Англии его даже пытались высмеять. Как такое возможно? Он рассказывал про разные процессы ферментации.
Ах вы, подлые китайцы!
А знаете, почему ученые не могли понять, как китайцы получают такие разные оттенки чая? Потому что им очень часто продавали просто подкрашенные, не до конца ферментированные чаи.
В то время в Европе любили любоваться красивым течением цветного чая в молоке, тем, как ярко он окрашивает воду. И внезапно оказалось, что он так быстро и резко красит воду, потому что его красили при помощи прусской лазури.
Китайцы красили зеленый чай, потому было сложно раскрыть секрет ферментации.
Настоящий английский шпион
Чтобы раскрыть секрет ферментирования чая, Форчун отправился в свое второе большое путешествие по Китаю.
Он переоделся в повседневную китайскую одежду, обрил себе голову, как тогда было принято, чтобы сойти за богатого торговца из далекой провинции. Под таким видом он пытался закупить новые сорта чая, и так забирался все глубже и глубже на континент.
И его коварная миссия ему удалась! Он смог отправить более 20 000 растений и саженцев в Гималаи для выращивания британцами. И отвез сам на Запад более 120 растений. И последствия были грандиозными.
Вся привычная торговля чаем между Западом и Востоком перевернулась. Теперь Ост-Индская компания сама производила собственный чай, что вытеснила Китая с места самого главного поставщика чая в мире.
Китай практически так и не вернулся из вторых ролей, особенно на западных рынках. Теперь, когда экономика Азии так быстро растет, китайцы снова стали довольно яростными производителями чая. Но на это ушло более ста лет.
Похищение растений чая описывают, как величайший и самый успешный акт корпоративного шпионажа в истории. Китайцев, конечно, жалко, такой секрет потеряли. Но Роберт Форчун просто топовый шпион, невольно им восхищаешься, такой бы фильм посмотреть.
Подписывайтесь и комментируйте.