День был установлен Международной шахматной федерацией (FIDE) и впервые отмечен 20 июля 1966 года.
Шахматы - это одна из древнейших и наиболее популярных настольных игр в мире, которая обладает богатой историей, интересными фактами и удивительными случаями. История шахмат насчитывает несколько тысяч лет. Игра возникла в Индии, где она называлась "чатуранга". Впервые упоминания о шахматах можно найти в древнеиндийских текстах 6-7 веков нашей эры.
Шахматы быстро распространились из Индии в Персию, а затем в арабский мир и Европу. В Средние века шахматы стали популярной игрой во всей Европе, где уже приобрели свои стандартные правила и расстановку фигур, в 15-16 веках в Испании и Италии. В это время были утверждены стандартные ходы пешек, а также движение ферзя и слона. В 1951 году в Индии в храме Капалешвара в Мадрасе была найдена древняя шахматная доска, которая датируется XII веком. Это доказательство того, что шахматы были широко популярны в Индии ещё задолго до их распространения