Первый турнир UFC в Абу-Даби прошел в 2010 году, а всего промоушен провел 18 ивентов в ОАЭ. За 14 лет лига окончательно закрепилась в стране и радует болельщиков топовыми кардами. В 2020 году Дана Уайт анонсировал проект «Бойцовский остров», который помог UFC безболезненно пережить пандемию COVID-19 и продолжать зарабатывать. В 2023-м Дана Уайт сообщил о новом долгосрочном соглашении с Абу-Даби.
MMA.Metaratings.ru погружается в историю взаимоотношений UFC и ОАЭ и рассказывает, когда появилась идея проводить турниры в Абу-Даби.
Когда началось сотрудничество UFC и ОАЭ
В 2007 году в Абу-Даби (ОАЭ) началось строительство искусственного острова Яс общей стоимостью 36 млрд долларов. Компания Aldar Properties занималась реализацией проекта.
По задумке создателей, на острове Яс должны находиться: тематический парк Ferrari, гоночная трасса, гостиницы, жилые дома, парк развлечений Warner Bros., поля для гольфа, яхт-клубы и т.д. В 2009 году в Абу-Даби впервые прошел этап Формулы-1. В том же году остров Яс назвали ведущим мировым туристическим проектом на премии World Travel Awards.
В 2010 году ведущая развлекательная компания на Ближнем Востоке Flash Entertainment заинтересовалась UFC и выкупила 10% акций лиги за 200 млн долларов. В апреле 2010-го американский промоушен приехал в Абу-Даби с номерным турниром. UFC 112 прошел на Concert Arena на острове Яс, а в турнире участвовали Фрэнки Эдгар, Би Джей Пенн, Мэтт Хьюз, Ренцо Грейси, Рафаэль Дос Аньос. В главном поединке Андерсон Силва победил Демиана Майю и защитил пояс в среднем весе.
UFC 112 посетили 11 тысяч человек, а лига выручила 3,5 млн долларов на продажах билетов, что считалось огромным успехом в то время.
Абу-Даби и UFC заключили контракт на пять лет в 2019 году
В следующий раз промоушен приехал в Абу-Даби через четыре года с рядовым Fight Night. В главном бою бились Рой Нельсон и Антонио Родриго Ногейра. Тот ивент не сыскал успеха у публики, и UFC взял перерыв до 2019 года.
В 2018-м президент Flash Entertainment Джон Ликриш сообщил о продаже акций и выходе из инвестиций в промоушен. Однако местные болельщики не успели расстроиться, как Управление по туризму и культуре Абу-Даби заключили пятилетнее соглашение с UFC.
Согласно договору, лига Даны Уайта должна проводить минимум один номерной турнир в год с титульным боем. В 2022-м на UFC 280 болельщики увидели сразу два поединка за пояс.
7 сентября 2019 года в Абу-Даби прошел первый номерной ивент по новому контракту, который возглавили Хабиб Нурмагомедов и Дастин Порье. Российский чемпион задушил американского претендента в третьем раунде и защитил пояс во второй раз. С тех пор UFC регулярно приезжает в Абу-Даби с крупными мероприятиями.
«Мы берем на себя долгосрочные обязательства перед Абу-Даби, поскольку добились большого успеха на рынке Ближнего Востока. Требование наших фанатов вернуть UFC в Абу-Даби было огромным, и в течение следующих пяти лет DCT Abu Dhabi поможет нам организовать несколько захватывающих боев за звание чемпиона UFC в ОАЭ»
Как Уайт проводил турнир в пандемию COVID-19 на «Бойцовском острове»
В конце 2019-го разразилась пандемия COVID-19. Мероприятия (не только спортивные) отменялись по всему миру, а границы стран закрывались. Все было настолько серьезно, что футбольный Евро-2020 перенесли на следующий год. Но Уайт все равно нашел способ проводить турниры UFC и зарабатывать на продажах PPV.
В апреле 2020-го бизнесмен озвучил концепцию «Бойцовского острова» (Fight Island) на острове Яс – закрытой территории, куда бойцы могли бы приезжать со всего мира и драться, не боясь ограничений.
Сначала UFC построил безопасный и продезинфицированный «пузырь», где будут находиться спортсмены, их тренерский штаб и другой персонал.
«На «Бойцовском острове» расположены: арена, гостиницы, отдельные тренировочные базы для каждого бойца, рестораны и зона безопасности площадью в 10 квадратных миль. Туда допустят только бойцов, тренерский персонал и других сотрудников, которые будут заниматься обеспечением деятельности всех объектов. И да, у нас будет октагон на пляже»
Спортсмены с тренерским штабом добирались до «Бойцовского острова» чартерными рейсами. Бойцы сдавали по пять тестов на COVID-19 и проходили двухдневный карантин.
Стоит отметить, как в UFC продумали концепцию гостиниц. Если спортсмен дрался за пояс или возглавлял турнир, он получал более просторный номер со специальными матами для тренировок. До объявления результатов тестирования на COVID-19 спортсмены не могли ходить на пляж и посещать бассейны на территории гостиницы.
С 12 по 26 июля UFC провел четыре турнира на «Бойцовском острове», один из которых – номерной. 12 июля 2020 года в Абу-Даби прошел UFC 251 с тремя титульными поединками. Петр Ян победил Жозе Алдо и стал новым чемпионом в легчайшем весе, Алекс Волкановски защитил пояс против Макса Холлоуэя, а Камару Усман забрал все пять раундов у Хорхе Масвидаля.
16 июля на турнире UFC on ESPN 13 в лучшей лиге мира дебютировал Хамзат Чимаев. «Борз» заставил постучать Джона Филлипса, а через десять дней жестоко избил Риса Макки.
В конце 2020 года в интервью TSN Уайт заявил, что UFC побила почти все прежние рекорды, кроме рекордов по сборам за билеты в связи с пандемией. На вопрос, во сколько миллиардов долларов Дана оценил бы компанию на данный момент, босс лиги ответил: «Вероятно, девять или десять».
Какие крупные ивенты прошли в Абу-Даби
За полгода UFC провел 12 ивентов на «Бойцовском острове». 27 сентября 2020-го Исраэль Адесанья нокаутировал Пауло Косту. На UFC 254 Хабиб Нурмагомедов задушил Джастина Гейджи и объявил о завершении карьеры. В январе 2021-го Дастин Порье сенсационно финишировал Конора Макгрегора.
Постепенно пандемия отошла на второй план, и лига вернулась в США на местные арены. Турниры в Абу-Даби стали проходить в штатном режиме. 30 октября 2021 года UFC приехал с 267-м номерным турниром, на котором выступили Магомед Анкалаев, Хамзат Чимаев, Александр Волков, Петр Ян, Ислам Махачев, Гловер Тейшейра и Ян Блахович.
В октябре 2022-го Ислам Махачев задушил Чарльза Оливейру ручным треугольником в битве за вакантный пояс в легком весе. Алджамейн Стерлинг финишировал Ти Джея Диллашоу и остался чемпионом в 61 кг.
22 октября на UFC 294 Махачев нокаутировал Алекса Волкановски мощным хай-киком в первом раунде. После уверенной победы российский боец возглавил рейтинг лучших бойцов на планете.
В 2023 году UFC и Абу-Даби продлили сотрудничество на пять лет
В октябре 2023-го UFC и Департамент культуры и туризма Абу-Даби подписали новое соглашение о сотрудничестве, рассчитанное до 2028 года.
«Абу-Даби – одно из моих любимых мест в мире: люди, рестораны, отели – это невероятно. Я так взволнован, что смогу провести некоторые из крупнейших боев в истории UFC в Абу-Даби, и с этого момента все станет еще масштабнее, поскольку в следующем году в регионе пройдут дополнительные Fight Night. Мне здесь очень нравится»
Новый договор расширил партнерство UFC и Абу-Даби и включил в себя дополнительные ивенты Fight Night в регионе Ближнего Востока и Северной Африки. 3 августа 2024-го фанатов ждет крупный турнир UFC on ABC 7, который возглавят Умар Нурмагомедов и Кори Сэндхаген, также там выступят Тони Фергюсон, Ник Диас, Дейвисон Фигередо и другие известные бойцы.
В апреле 2024-го UFC заключил эксклюзивный контракт с компанией Starzplay для показа трансляций на Ближнем Востоке и Северной Африки. Соглашение включило в себя запуск специального канала Starzplay Sports UFC для работы в регионе.
Царукян: Волкановски уронил Махачева и держал в гарде, с ним можно бороться
Стало известно, что Хабиб сказал Макгрегору после того, как победил его на UFC 229
Дана Уайт: сейчас у меня нет никакой даты относительно боя Макгрегора и Чендлера
